Berlusconi: "Regering moet voorwaarts blijven gaan"
Nadat het Italiaanse Hof van Cassatie donderdag de veroordeling van ex-premier Silvio Berlusconi tot een jaar cel wegens fiscale fraude ongemoeid had gelaten, heeft de mediamagnaat gezegd dat de regering "voorwaarts moet blijven gaan". Duizenden aanhangers van de veroordelde Berlusconi kwamen hun steun betuigen tijdens een protestmars in Rome.
Een duidelijk geëmotioneerde Il Cavaliere zei tegen zijn aanhangers, verzameld voor zijn residentie in Rome, dat de regering (van de linkse Democratische Partij en van de rechtse PdL van Berlusconi) economische maatregelen moet blijven nemen en dat het parlement die maatregelen moet blijven stemmen.
Ondanks zijn verzoenende toon ten opzichte van de regering en haar meerderheid, spaarde de 76-jarige ex-premier opnieuw niet zijn kritiek op de magistratuur en zei hij onschuldig te zijn.
Zijn aanhangers vierden Berlusconi als een "martelaar van de vrijheid" en wilden een "einde aan de politieke rechtspraak".
In tegenstelling tot was aangekondigd namen geen ministers aan de demonstratie deel, wel enkele parlementsleden van de PdL.
Burgeroorlog
De PDL van Berlusconi heeft sinds donderdag druk uitgeoefend op president Giorgio Napolitano om Berlusconi gratie te verlenen. De hoogbejaarde oud-communist wil daar echter niet van weten. PDL-coördinator Sandro Bondi waarschuwde daarop zaterdag voor een 'burgeroorlog' in Italië. Het staatshoofd stelde daarop in een verklaring dat dit soort uitlatingen 'onverantwoord' zijn.
Premier Enrico Letta schoot Napolitano te hulp: centrumrechts moet het staatshoofd niet op een 'ongepaste en afperserige manier' betrekken bij de justitiële problemen van Berlusconi. Volgens Italiaanse media proberen Letta en Napolitano echter de spanningen niet al te hoog op te laten lopen. Beiden hechten in het belang van de politieke stabiliteit van het land aan de voortzetting van de brede coalitie, waarin PDL en Letta's centrumlinkse PD de belangrijkste partijen zijn. Die werd na de verkiezingen in februari met veel moeite geformeerd.
Italië gaat gebukt onder een zware economische crisis. Napolitano zit daarom niet te wachten op een situatie waarin hij vervroegde verkiezingen moet uitschrijven.
