Betogers en politie raken slaags in Oekraïne
In het centrum van Kiev zijn vanmiddag rellen uitgebroken, na afloop van de manifestatie waar zo'n 200.000 mensen hun ongenoegen uitten over nieuwe wetten in Oekraïne die sancties tegen betogers verstevigen. De betogers troepten samen op het Onafhankelijkheidsplein, dat sinds ongeveer twee maanden door pro-Europese manifestanten is bezet. Er vielen minstens twee gewonden, zo stelde een journalist van het Franse persbureau AFP vast.
De manifestanten hadden allerlei hoofddeksels bij zich, zoals pannen en kartonnen dozen. Zo staken ze de draak met een van de nieuwe wetten, die manifestanten met een masker of een helm op bestraft. Sommige betogers probeerden een politiecordon te doorbreken om naar het Oekraïense parlement op te trekken. Eén politiewagen werd in brand gestoken. Er werd met molotovcocktails gegooid, waarop de ordediensten traangas inzetten en naar de knuppel grepen.
De oppositieleiders hadden opgeroepen tot de manifestatie, de achtste sinds het begin van de protestbeweging tegen president Janoekovitsj, ondanks een verbod op iedere manifestatie in het centrum van Kiev. Dat verbod geldt tot 8 maart. Er werd wel opgeroepen de politie niet uit te dagen.
Ex-wereldkampioen boksen en oppositieleider Vitali Klitsjko werd aangevallen toen hij probeerde de woedende menigte te kalmeren. Volgens sommige media werd hij met een brandblusapparaat besproeid. Tijdens de massabetoging op het centrale Onafhankelijkheidsplein kreeg Klitsjko ook al boegeroep te verduren. Hij wordt verweten zonder plan en besluiteloos te handelen en niet in staat te zijn de versplinterde oppositie te verenigen.
De bokser heeft zich altijd uitgesproken voor een vreedzame machtswissel in Oekraïne. Volgens waarnemers willen echter vooral jongere demonstranten snelle veranderingen.
Russische koers
Een van de nieuwe wetten verplicht ngo's die westerse financiële steun genieten, zich te laten registreren als "buitenlandse agenten", zoals ook in Rusland het geval is.
De betogers hekelen al twee maanden de pro-Russische koers van president Viktor Janoekovitsj. Ze eisen dat Kiev meer aansluiting zoekt bij de EU.
