Bloedige huis-aan-huisgevechten in Sirte
Na bloedige gevechten zijn de Libische milities doorgedrongen tot het centrum van Sirte, de geboortestad van Mouammar Kadhafi. De kuststad, 410 kilometer ten oosten van Tripoli, is een van de laatste bolwerken van de Kadhafi-getrouwen. Voor de troepen van de Overgangsraad vandaag de stad binnenrukten, hadden ze de verdedigingslinie van hun vijand met zwaar artillerievuur bestookt. De vroegere leider is sinds zijn verdrijving uit Tripoli anderhalve maand geleden ondergedoken.
Een BBC-reporter, die de strijders op de voet volgt, berichtte deze namiddag dat hij nog slechts een kilometer verwijderd was van het stadscentrum. Van daaruit waren nog gevechten te horen. De milities rukten zowel vanuit het westen als het oosten de stad binnen. De soldaten banen zich van huis tot huis een weg, om de laatste verzetshaarden te smoren. Anders dan bij vorige militaire operaties gaan de voormalige rebellen naar verluidt geordend en gedisciplineerd te werk.
Zware verliezen
Beide kampen leden zware verliezen. De BBC-reporter berichtte van een stroom van ziekenwagens die gewonde militieleden naar veldlazaretten afvoeren. Volgens de Arabische nieuwszender al-Arabiya kwamen 22 militieleden van de Overgangsraad om het leven en werden er 146 verwond.
Sirte en Bani Walid - 150 kilometer ten zuiden van Tripoli - zijn de laatste bastions van gewapende Kadhafi-aanhangers. De milities proberen al weken de steden in te nemen. De Kadhafi-getrouwen, die zich in Sirte hebben verschanst, zouden door Kadhafi's zoon Mutassim aangevoerd worden. In Bani Walid staat Saif al-Islam, de politiek meest ambitieuze zoon van de kolonel, aan het hoofd van de troepen.
Audioboodschap Kadhafi
Gisterenavond meldde Kadhafi zich opnieuw in een audioboodschap. Kadhafi spoorde de Libiërs ertoe aan "om met miljoenen moedig de straat op te trekken" en te protesteren tegen de situatie in Libië. Die toestand beschreef hij in het audiofragment als "ondraaglijk". Volgens Kadhafi is de nationale overgangsraad niet legitiem wegens niet door het volk gekozen. (dpa/adb)
