Blogger Raif Badawi wint Sacharovprijs Europees Parlement
Raif Badawi, de Saoedische blogger die in eigen land veroordeeld is tot een gevangenisstraf van tien jaar, 1.000 zweepslagen en een boete voor het "beledigen van de islam", is de nieuwe laureaat van de Sacharovprijs van het Europees Parlement. Met de prijs eert het parlement elk jaar een persoon of organisatie die zich inzet voor de mensenrechten en de fundamentele vrijheden.
Badawi (31) is de oprichter van de website Bevrijd de Saoedi Liberalen, die hij organiseerde als een forum voor debat over de politieke en sociale waarden in Saoedi-Arabië. Hij werd in 2012 gearresteerd en twee jaar later veroordeeld voor het overtreden van de wetgeving op informatietechnologie en het beledigen van de islamitische waarden. In januari van dit jaar kreeg hij zijn eerste vijftig zweepslagen. Mensenrechtenorganisaties waarschuwen al langer voor het lot van Badawi, terwijl politici de zaak aankaartten bij de Saoedische machthebbers - voorlopig zonder resultaat.
In Straatsburg kozen parlementsvoorzitter Martin Schulz en de fractieleiders Badawi uit de drie finalisten van de Sacharovprijs 2015. De andere kanshebbers waren de in februari vermoorde Russische oppositieleider Boris Nemtsov en de Democratische oppositie in Venezuela, een verkiezingscoalitie die in 2008 gevormd werd om de oppositie tegen toenmalig president Hugo Chávez te verenigen.
Nelson Mandela
De 'Sacharovprijs voor de vrijheid van denken' werd in 1988 voor het eerst uitgereikt. Bekende laureaten zijn onder meer Nelson Mandela, Aung San Suu Kyi, Kofi Annan en Malala Yousafzai. Vorig jaar werd de Congolese gynaecoloog Denis Mukwege beloond voor zijn hulp aan de slachtoffers van seksueel geweld. Het zijn de politieke fracties of groepen van minstens 40 parlementsleden die genomineerden kunnen voordragen. Badawi was de gemeenschappelijke kandidaat van de socialistische S&D, de groenen en de conservatieve ECR. De bevoegde parlementscommissies stemmen over de finalisten, de conferentie van voorzitters kiest de laureaat.
Over de omstandigheden waarin Badawi gevangen zit, is weinig bekend. Een tweede reeks zweepslagen is al meermaals uitgesteld, maar de vrouw van Badawi maakte deze week bekend dat ze vernomen heeft dat hij binnenkort opnieuw geslagen zou worden. Zelf is ze naar Canada gevlucht, waar zij en haar kinderen politiek asiel hebben gekregen.
Op 16 december vindt in Straatsburg de uitreikingsceremonie van de prijs plaats. De kans lijkt onbestaande dat Raif Badawi daar zelf bij aanwezig zal zijn.
