Boot met 60 asielzoekers gezonken bij Christmaseiland
In de Indische Oceaan, ten zuiden van Java, is voor de kust van Christmaseiland een vissersboot met aan boord zo'n zestig asielzoekers gekapseisd. Er zijn tot dusver dertien lichamen geborgen, zo melden Australische media. De andere opvarenden zijn nog vermist.
De boot is aangetroffen op ongeveer 120 kilometer ten noordwesten van Christmas Island, aldus de Australische autoriteiten. Aangenomen wordt dat de asielzoekers hier aan land wilden gaan. Er zouden voornamelijk mannen aan boord zijn geweest, maar ook enkele vrouwen en kinderen.
De boot was woensdag nog gesignaleerd door een vliegtuig van de luchtmacht, die toen op het dek 55 mensen telde. Een marineschip dat vervolgens op zoek ging om het schip te onderscheppen kon het niet meer vinden, waarna de zoektocht begon. Vanuit de lucht werd vrijdag onder water nog de romp van het schip gesignaleerd.
De nationaliteit van de opvarenden is nog onbekend. Vandaag wordt met twee vliegtuigen en twee schepen gezocht naar overlevenden.
Het eiland ligt ongeveer 300 kilometer van de Indonesische kust en op 2.600 kilometer van de Australische kust. Sinds 2007 hebben meer dan 45.000 vluchtelingen hun toevlucht gezocht in Australië. De meesten komen uit Afghanistan, Iran en Irak. Jaarlijks overlijden veel vluchtelingen bij hun poging om via Indonesië of Sri Lanka per boot in Australië te komen.
