Brandende vissersboot dobbert stuurloos rond voor kust van Antartica
Een Chinese treiler is voor de kust van Antarctica in brand geschoten. De 97 bemanningsleden van de Kai Xin, een schip voor de sleepvisserij, werden door het Noorse schip Juvel gered en naar een bevoorradingsschip van de Chinese vissersvloot gebracht, meldt de Chileense marine. Het ongeval deed zich voor op 55 kilometer ten noordwesten van de Chileense basis O'Higgins, dat op de noordelijke punt van het Antarctisch schiereiland ligt.
De treiler drijft stuurloos naar achteren tegen een snelheid van vijf knopen, aldus de Chileense fregatkapitein Juan Marcelo Villegas Vira. Het beschadigde schip bevindt zich in het midden van de Straat van Bransfield, nadat het daags voordien de Antarctische kust was genaderd.
De Chileense hoogzeesleper 'Lautaro is Punta Arenas' uitgevaren en kan bij goed weer over ongeveer 48 uur de 'Kai Xin' praaien. Er zijn nog geen brandstoflekken opgemerkt, aldus de marineofficier die in Chili belast is met de controle van de Antarctische wateren. De sleepboot heeft een expert voor de bestrijding van zeevervuiling en overeenkomstige uitrusting aan boord.
De oorzaak van de averij is nog niet gekend. Bij een eerste overvlucht kon woensdag nog een kleine rookwolk aan boord van de krillvisser gezien worden. Een tweede overvlucht werd vandaag wegens dichte mist afgebroken, verklaarde Villegas Vira. De informatie over de koers van het schip werd ontvangen van de bemanning van het bevoorradingsschip 'Skyfrost' die aan de Chileense marine werd doorgespeeld. De ongevalszone is niet voor de visserij vrijgegeven. De vloot was blijkbaar enkel op doorvaart.
