Britse eurosceptici willen EU-referendum houden
Britse eurosceptici hebben, met de steun van premier David Cameron, een nieuwe poging ondernomen om ten laatste in 2017 een referendum te organiseren over het EU-lidmaatschap van Groot-Brittannië.
De parlementsleden behandelden een wetsvoorstel dat werd ingediend door de conservatieve euroscepticus James Wharton. In de tekst staat dat voor 31 december 2017 een referendum gehouden moet worden met als vraag "Denkt u dat het Verenigd Koninkrijk lid moet zijn van de Europese Unie?". Een wettelijke verankering van een referendum moet het eurosceptische opbod binnen de conservatieve partij bedwingen. Cameron heeft zijn steun voor de tekst uitgesproken, en beloofd "alles eraan te doen om dit voorstel goedgekeurd te krijgen".
"Door deze wet voor te stellen, spreek ik in naam van vele parlementsleden, en ik spreek in naam van miljoenen mensen buiten dit parlement", zei Wharton tegenover zijn conservatieve collega's. Bij de eerste lezing waren slechts 304 van de 650 leden van het Lagerhuis aanwezig, en dat waren bijna allemaal conservatieven. Nu vervolgt het voorstel zijn parlementaire weg, maar het is onwaarschijnlijk dat het ook effectief wordt aangenomen. De liberaal-democraten, die mee in de meerderheid zitten, en de socialistische oppositie, kanten zich namelijk tegen een referendum.
In januari kondigde de Britse eerste minister al aan dat hij de voorwaarden voor het EU-lidmaatschap wou heronderhandelen. Daarna wil hij, na zijn herverkiezing, voor eind 2017 een referendum organiseren over het thema. Door het toenemende succes van de populistische en anti-EU-partij UKIP vraagt de eurosceptische vleugel van de conservatieven nu dat het referendum eerder gehouden wordt, of dat ze op z'n minst daarvoor garanties krijgt.
In een peiling van afgelopen maand zei 43 procent van de Britten dat ze voor een EU-exit (ook bekend als Brexit) zouden stemmen.
