Britse fiscus zet namen van fraudeurs online
Een kapper uit Liverpool, een groenteboer uit Kirkcaldy en een buschauffeur uit Bolton behoren tot de eerste lichting ondernemers die in het Verenigd Koninkrijk aan de schandpaal zijn genageld wegens belastingfraude. Met dit publiciteitsoffensief wil de Britse fiscus een voorbeeld stellen. De Britten hadden liever topondernemingen op de lijst gezien.
De virtuele schandpaal is te vinden op de website van de Britse belastingdienst en telt de namen van negen eenmansbedrijven en kleine ondernemingen. Ze hebben herhaaldelijk geweigerd belastingaanslagen en boetes te voldoen, waardoor de staat ongeveer 1,7 miljoen euro is misgelopen. Inmiddels hebben ze een schikking getroffen met de fiscus.
De belastingdienst vernieuwt de lijst elke drie maanden. 'Naming and shaming' was een van de aanbevelingen die de kamercommissie Belastingontwijking en -ontduiking had gedaan. De commissievoorzitter reageerde verheugd, maar sprak de hoop uit dat de fiscus zich niet louter richt op het midden- en kleinbedrijf. De TaxPayers' Alliance, een belangengroep voor belastingbetalers, noemde de publicatie een afleiding van de grotere, structurele problemen bij de belastinginning.
Multinationals
De Britse belastingdienst lijkt machteloos te staan tegenover multinationals die amper of geen belasting betalen. Bij deze vorm van legale belastingontwijking zijn de namen van Starbucks, Google en eBay gevallen. Ironisch genoeg maken Britse belastinginspecteurs gebruik van eBay om belastingontduiking door handelaren op het spoor te komen.
De laatste jaren is het beeld ontstaan dat de fiscus te schappelijk is in de richting van Big Business. Belastinginspecteurs hebben twijfelachtige overeenkomsten gesloten met Vodafone en Goldman Sachs. Dat de pas afgetreden voorzitter van de ethische commissie binnen de belastingdienst tevens een hoge post heeft bij een op Guernsey gevestigde verzekeringsmaatschappij, doet het imago ook weinig goed.
De Britse belastingdienst werkt zelf mee aan belastingontwijking. Als minister van Financiën heeft Gordon Brown 650 kantoren van de fiscus verkocht aan Mapeley Steps Ltd. Deze vastgoedonderneming, die inmiddels met financiële problemen kampt, verhuurde ze vervolgens weer terug en nam het beheer op zich. Omdat zij gevestigd is in belastingparadijs Bermuda, weet Mapeley de winsten uit het zicht van haar klant, de Britse belastingdienst, te houden.
