Buren zagen drie naakte vrouwen aan leiband in tuin gruwelhuis Cleveland

Er duiken almaar meer hallucinante details op over de drie ontvoerde jonge vrouwen die na tien jaar eindelijk bevrijd konden worden uit het horrorhuis van Ariel Castro in Cleveland. De 52-jarige dader werd samen met zijn twee broers gearresteerd en de zaak lijkt wel de Amerikaanse versie van de zaak-Fritzl te worden. Zo zagen enkele buren hoe drie naakte vrouwen aan een leiband door drie mannen (wellicht de Castro-broers) als honden werden rondgeleid in de tuin van het gruwelhuis. Vreemd genoeg kwam de politie niet kijken toen de buren het mensonterende misbruik signaleerden. Meer nog, ze werden net niet uitgelachen. Bovendien is er ook sprake van dat Castro een dochter zou verwekt hebben bij een van zijn slachtoffers. De speurders hebben ook al naar menselijke resten gezocht in het huis, maar voorlopig werd er niets gevonden.

De euforie over de terugkeer van de ontvoerde meisjes Amanda Berry, Gina DeJesus en Michelle Knight, die levend uit Castro's gruwelhuis konden ontkomen, maakt stilaan plaats voor ongeloof over het optreden (of vooral het gebrek daaraan) van de politiediensten. Na tien jaar ontvoering konden de drie ontsnappen, nadat Gina een deur intrapte en via een buurman de politie verwittigde. Gisteren was al gebleken dat de politie al eerder was gaan kijken na oproepen over onregelmatigheden, maar nooit inspecteerden de agenten het huis.

Ontzetting
Nog schokkender is dat oproepen van buren die de naakte vrouwen in de tuin zagen gewoon geen gevolg kregen of zelfs werden weggelachen. Enkele buren merkten met hun eigen ogen tot hun grote ontzetting dat de Castro-broers de naakte vrouwen als honden met een leiband rond hun nek lieten rondkruipen in de tuin. Ze meldden die mensonterende toestanden aan de politie, maar die daagde nooit op.

Niet naar binnen
Zo getuigt Israel Lugo, die twee huizen naast Castro's gruwelhuis woont, dat hij gebonk op de deuren hoorde. Bovendien vond hij ook de grote zakken die over de ramen waren gespannen heel verdacht. Hij belde in november 2011 de politie. Die kwam wel kijken maar na kloppen op de deur vertrokken de agenten weer omdat er niemand opendeed. Niet meteen een doortastend optreden dus. "Ze wandelden nog even naar de zijkant van het huis en vertrokken dan gewoon", vertelt Castro aan USA Today.

Grapje
Ook een andere buur, Nina Samoylicz, die drie huizen verderop woont, meldde aan de politie dat ze twee jaar geleden een naakte vrouw in de tuin van het gruwelhuis zag. De politie nam haar oproep niet ernstig. Ze werd net niet uitgelachen. "Zelf vonden we het aanvankelijk ook een grappig zicht, maar omdat het meermaals gebeurde en lang duurde, leek het toch heel verdacht", vertelde ze aan CNN. "De politie dacht dat we maar een grapje maakten, ze geloofden ons gewoon niet."

Drie vrouwen
Een derde oproep kwam van enkele vrouwen die in een naburig appartementsgebouw woonden. Zij zagen ook drie naakte vrouwen als honden rondgeleid worden in de tuin. Twee uur lang probeerden ze de politie te bereiken, maar die gaf geen gehoor aan hun oproepen. De politie van Cleveland stelt botweg dat ze geen sporen van die oproepen meer konden terugvinden. De burgemeester van Cleveland, Frank Jackson, meldde gisteren ook dat hij geen signalen had dat buurtbewoners verdachte kwesties hebben gemeld bij de politie. Ook voor een onderzoek naar kindermisbruik waren er al in 2004 agenten aan Castro's deur geweest, maar ook zij vertrokken weer toen er niet werd opengedaan.

Dochter Amanda?
Kort na de herhaalde oproepen van de buren spande Castro zijn tuin af met grote zeilen om pottenkijkers te vermijden. Buurman Lugo getuigde ook dat hij Ariel Castro in het park zag met een klein meisje, wellicht de dochter van Amanda Berry. Toen Lugo ernaar vroeg, beweerde Castro dat het om de dochter van een vriendin ging. Ook Elsie Cintron, de moeder van buurvrouw Nina Samoylicz, vertelde dat ze ooit een klein meisje door een raam van het gruwelhuis zag kijken.

Vriendin dochter
De 52-jarige Ariel Castro woonde in het huis sinds 1992. Zijn twee broers Pedro (54) en Onil (50) woonden niet permanent in het huis maar werden wel ook gearresteerd in verband met de drie ontvoeringen. Ariels zoon verklaarde dat het mogelijk is dat hij zijn jongste slachtoffer Gina in het vizier kreeg omdat ze een goede vriendin was van zijn dochter. Anthony Castro verklaarde aan de Daily Mail dat hij het vreemd vond dat Gina verdween in een erg drukke straat en daarom vermoedt hij dat zijn vader het meisje meelokte in zijn auto. Aangezien ze hem kende, dacht Gina wellicht dat het gewoon om een lift ging.

Hermetisch afgesloten
De 31-jarige Anthony Castro onthulde ook nog wat straffe details over het gruwelhuis van zijn vader. Zo sloot Ariel Castro de toegang naar de kelder, de zolder en de garage hermetisch af met een hangslot. Zelfs zijn familie mocht daar nooit binnen. "Als het klopt dat hij Gina en de andere meisjes vasthield en tot seks dwong, dan heeft hij echt hun levens afgenomen. Hij verdient geen eigen leven meer. Hij hoort voor de rest van zijn dagen achter de tralies. Ik ben wel heel blij dat de meisjes het overleefd hebben."

Kettingen en touwen
In het huis zijn kettingen en touwen gevonden. Dat heeft de plaatselijke politiechef Michael McGrath vandaag tegenover NBC gezegd. "Wij hebben de bevestiging dat zij (de vermiste vrouwen) vast waren gezet en wij hebben in de gang kettingen en touwen gevonden", zei McGrath. Volgens de BBC voegde McGrath eraan toe dat het drietal maar af en toe de tuin in mocht. "Gezien de omstandigheden" zijn de vrouwen er nu goed aan toe, zei hij ook.

Ondervraagd
De politie van Cleveland heeft van de rechter 12 uur extra gekregen om aanklachten in te dienen tegen drie broers die ervan worden verdacht dat ze ruim 10 jaar lang drie vrouwen gevangen hielden in een woonhuis van een van hen. De politie is druk bezig met de verhoren en heeft tot vanavond de tijd om ze officieel in staat van beschuldiging te stellen. Dat meldt de BBC.