Cain gooit de handdoek

De Republikein Herman Cain heeft in de Amerikaanse stad Atlanta bekendgemaakt dat hij zijn campagne voor de nominatie voor de presidentsverkiezingen van 2012 stopzet. Dat zei hij in een toespraak, na een reeks van beschuldigingen van overspel en seksueel wangedrag. De pizzakoning noemde het jammer dat het zover is moeten komen.

Sinds oktober is de 65-jarige voormalige baas van Godfather's Pizza al door vier verschillende vrouwen beschuldigd van ongewenste intimiteiten. Als gevolg van die stroom seksschandalen was Cains populariteit gekelderd. Cain zei in zijn speech vandaag dat de beschuldigingen vals en onbewezen zijn. "Ik heb een goede relatie met God. En met mijn vrouw. En met mijn familie. En met mezelf."

"Vuil spel"
"De beschuldigingen hebben gewoon teveel geëist van mijzelf en van mijn familie", legt hij uit. "Bovendien hebben ze teveel afleiding gecreeërd van mijn politieke boodschap." Cain beloofde verder te ijveren voor verandering, maar zei dat vanaf nu te zullen doen als 'outsider' in plaats van als politieke kandidaat.

"Ik zal mijn mond niet houden'', schreeuwde hij. "Ik zal een stem van het volk blijven.'' Cain zei ook dat hij zich binnenkort achter een andere Republikeinse kandidaat zal scharen. De strijd voor de presidentsverkiezingen noemde hij "een vuil spel''. Hij zei er zeker van te zijn dat het Amerikaanse volk daar snel genoeg van zal krijgen.

Gingrich
Enkele maanden geleden leek Cain nog de gedoodverfde tegenstander van de Democratische president Barack Obama. Alles veranderde toen Cain een paar flater sloeg en enkele vrouwen naar de media stapten met verhalen over seksuele intimidatie. In de Amerikaanse media wordt gespeculeerd dat zijn opgave goed nieuws is voor 'comeback kid' Newt Gingrich.

Gingrich is zelfs in vergelijking met zijn medekandidaten een ultraconservatief politicus. Tot dusver is de race bij de Republikeinen, mede door een opeenstapeling van blunderuitspraken door de kandidaten, een spelletje haasje-over gebleken. Zo was Cain enkele weken geleden nog de "frontrunner" onder de kandidaten. De enige kandidaat die altijd al in de top twee heeft gestaan is de voormalige gouverneur van Massachusetts: de steenrijke Mitt Romney.

In januari starten de voorverkiezingen ('primaries') waarin een tegenstrever voor Obama gekozen wordt . De Amerikanen gaan op 6 november 2012 naar de stembus om een president te kiezen. (adb)