Cameron heeft geen oren naar kritiek Leterme
Ontslagnemend eerste minister Yves Leterme heeft voor aanvang van de tweede dag van de EU-top overleg gepleegd met zijn Britse ambtgenoot David Cameron. De premiers bespraken enkele bilaterale dossiers, maar sneden ook de Europese meerjarenbegroting aan. Leterme zei tegen Cameron "bezorgd" te zijn over de Britse besparingsdrang. Cameron gaf allerminst de indruk oren te hebben naar de kritiek aan zijn adres.
Volgende week presenteert de Europese Commissie haar plannen voor de volgende meerjarenbegroting van de EU. Niemand heeft die voorstellen al kunnen inkijken, maar toch worden de stellingnames hier en daar al duidelijk. Het Europees Parlement wil een verhoging van de middelen met minstens 5 procent, de Britse regering hoopt een bevriezing uit de brand te kunnen slepen tijdens de onderhandelingen tussen parlement en lidstaten.
"Ik heb David Cameron gezegd dat België de rol van 'honest broker' op zich zal nemen, dat we een compromis willen helpen bewerkstelligen", vertelde Leterme achteraf. "Ik heb hem wel mijn bezorgdheid over het Britse standpunt meegedeeld. Europa moet toch zeker de middelen overhouden om zijn ambities waar te maken." Daarmee echode Leterme enigszins het standpunt van het parlement, dat in een resolutie al wees op de noodzaak om de "prioriteiten" van de EU te kunnen realiseren.
"Spilzieke Europese Unie"
Op de opmerking van Leterme repliceerde Cameron dat hij meteen na zijn aantreden als eerste minister draconische besparingsmaatregelen moest treffen. "Ik kan dus niet toestaan dat de uitgaven voor Europa blijven stijgen, terwijl we op andere posten moeten bezuinigen."
Tijdens zijn persconferentie op het einde van de top haalde Cameron zelfs nog eens hard uit naar de in zijn ogen spilzieke Europese Unie. Voorzitter Herman Van Rompuy briefte tijdens de Europese Raad de staatshoofden en regeringsleiders over de stand van zaken bij de bouw van de nieuwe hoofdzetel van de Raad, maar die presentatie viel niet in goede aarde bij de Britse premier.
"Mooie brochure"
"We kregen zelfs een hele mooie brochure over dat nieuwe gebouw", sneerde Cameron. "In dit gebouw hier kunnen we toch nog altijd probleemloos vergaderen? We kunnen persconferenties houden en de microfoons doen het allemaal. Bovendien is het eten dat we krijgen erg lekker." Cameron begrijpt niet dat zijn collega's per se in een nieuw gebouw willen zitten. "Maar ja, die beslissing werd al jaren geleden genomen."
Overigens gingen alle 27 premiers en presidenten akkoord met de naam die Van Rompuy voorstelde voor het gebouw dat hij vanaf 2014 zal betrekken - als hij tenminste een tweede mandaat als voorzitter van de Europese Raad in de wacht sleept. De eivormige constructie krijgt de naam 'Europa'. "Dat idee draagt ook de prijs voor de originaliteit", grapte Leterme daar achteraf over. (belga/svm)
