Canada stopt op 22 februari met bombardementen op IS

Canada stopt op 22 februari met de bombardementen op Islamitische Staat. Dit heeft premier Justin Trudeau vandaag in Ottawa aangekondigd. Met deze omstreden stap lost Trudeau zijn belofte in die hij vorig jaar had gedaan tijdens de verkiezingen. Het plan van de premier leidde tot fricties met de VS en andere bondgenoten die IS nu bombarderen.

Trudeau zei dat Canada in ruil voor het stopzetten van de bombardementen meer commando's gaat inzetten in Irak. Zij moeten het leger en de Koerden trainen en helpen in de strijd tegen IS.

Hun aantal wordt verdrievoudigd. Op dit moment zijn 69 special forces actief in Irak. Zij maken deel uit van in totaal 600 Canadese militairen die naar het gebied zijn gestuurd. Trudeau kondigde aan dat naast de extra commando's nog eens 230 Canadese militairen naar Irak worden gezonden in een adviserende en ondersteunende rol. Bovendien zal Canada in de komende drie jaar voor in totaal 1,6 miljard Canadese dollar (ongeveer 1 miljard euro) aan steun toekennen.

Ook blijven de Canadese Aurora-verkenningsvliegtuigen en tankervliegtuigen in de regio om de bondgenoten te helpen in de strijd tegen IS. De bekendmaking komt vlak voor de vergadering van de NAVO-ministers van Defensie in Brussel op woensdag en donderdag. Trudeau stond de afgelopen maanden onder druk van Washington en de andere NAVO-landen om de F-18's niet terug te trekken.

Twijfels

De premier en zijn Liberale Partij plaatsten tijdens de verkiezingscampagne vraagtekens bij de bombardementen op IS. De premier herhaalde dit vandaag opnieuw. "De mensen die elke dag door IS worden geterroriseerd hebben onze hulp nodig, niet onze wraak", aldus Trudeau. De Liberalen vroegen zich ook af of de bombardementen IS juist niet helpen om meer strijders, vooral in het buitenland, te werven.

De premier benadrukte maandag verder dat Canada keuzes moest maken in de strijd tegen IS. "We kunnen niet alles doen", aldus Trudeau. "We laten ons leiden door onze wens om de regio op de juiste wijze te helpen." Canada is oorlogsmoe, na de tien jaar lange missie in Afghanistan. Bij de inzet van Canadese militairen in de strijd tegen de taliban kwamen 158 militairen om het leven.