China neemt eerste vliegdekschip in gebruik
China heeft zijn eerste vliegdekschip in gebruik genomen. Dat gebeurde in de context van territoriale spanningen over een eilandengroep in de Oost-Chinese Zee met Japan en Taiwan. Nabij de betwiste eilanden, Diaoyu in het Chinees en Senkaku in het Japans, kwam het tot schermutselingen tussen Taiwanese en Japanse schepen.
De 'Liaoning' werd vanochtend officieel in actieve dienst genomen, aldus een mededeling van het Chinese ministerie van Defensie. Het schip is genoemd naar een noordoostelijke provincie van het land. Het vaartuig zal "een belangrijke rol spelen om de soevereine belangen van de staat te verdedigen", aldus het ministerie van Defensie.
Volgens onafhankelijke experten zal het evenwel nog enkele jaren duren vooraleer Peking over een compleet operationele groep van marineluchtvaarttroepen beschikt. Volgens hen is China ook van plan om nog twee andere vliegdekschepen te bouwen.
Conflict
Ondertussen lopen de spanningen in het territoriale conflict om de eilandengroep in de Oost-Chinese Zee verder op. "China zal nooit toestaan dat eenzijdige acties van Japan de Chinese soevereiniteit schenden. Japan moet zijn illusies laten varen, diep nadenken en stappen zetten om zijn fouten te herstellen", vindt onderminister van Buitenlandse Zaken Zhang Zhijun. Hij zei dat dinsdag tijdens een ontmoeting met zijn Japanse ambtgenoot Chikao Kawai.
Taiwan
Dinsdag gebruikten vissersboten en kustwachtschepen uit Taiwan en Japanse patrouilleschepen het waterkanon tegen elkaar. De Taiwanese boten kwamen tot op 5,5 kilometer van de eilanden, binnen wat Tokio als Japanse territoriale wateren beschouwt. De vloot is nu op de terugweg naar Taiwan.
De archipel wordt bestuurd door Tokio, maar geclaimd door zowel China als Taiwan. De Taiwanese vloot van 58 vissersboten en 12 schepen van de kustwacht werd maandag naar de eilandengroep gestuurd om de claim van Taiwan kracht bij te zetten.
