De Gucht en Verhofstadt azen op Europese topjob
In het Europees Parlement werd Jean-Claude Juncker gisteren officieel bekrachtigd als nieuwe Commissievoorzitter. De stemmen van de liberale ALDE-fractie waren cruciaal voor zijn meerderheid. In ruil kregen ze liberale accenten in zijn programma maar nu vragen ze ook een EU-topjob. Twee Belgische Open VLD'ers - Guy Verhofstadt en Karel de Gucht (Open VLD) - stelden zich in de wandelgangen nog kandidaat.
ALDE-fractievoorzitter Verhofstadt blijft ambities hebben om permanent voorzitter te worden van de Eurogroep. De opvolger van de Nederlander Jeroen Dijsselbloem krijgt de komende jaren armslag om de economische en monetaire unie in de eurozone te verdiepen - het stokpaardje van de Belgische ex-premier. De Gucht hoopte Handelscommissaris te blijven, zodat hij de onderhandelingen over het vrijhandelsakkoord met de VS kan afronden.
Maar nu de kans groot is dat de Britten of Polen die portefeuille krijgen zet hij zijn kaarten nu ook in op een andere topjob: de Hoge Buitenlandvertegenwoordiger van de Europese Unie. Over de opvolging van Catherine Ashton wordt vanavond de knoop doorgehakt op een bijzondere EU-top. De meest genoemde kandidate nu is de Bulgaarse Kristalina Georgieva, de huidig Commissaris van Ontwikkelingssamenwerking, een post die De Gucht ook al bekleedde voor hij de voorbije jaren Handelscommissaris was. Omdat de Hoge Buitenlandvertegenwoordiger dezelfde status heeft als vice-Commissievoorzitter zou dat dan - bij eventuele winst voor De Gucht - wel de enige Belgische Commissieportefeuille worden, wat betekent dat er een voordracht nodig is van de Belgische regering.
Daar wringt het schoentje. Het kabinet van lopende zaken nam nog géén beslissing over de Belgische kandidaat-Commissaris. Premier Elio Di Rupo (PS) wil omwille van de regeringsonderhandelingen hierover ook een consensus bereiken met alle partijvoorzitters, die hij hierover aanschreef, maar formeel zaten ze hierover nog niet samen. Naast De Gucht is ook EP-lid Marianne Thyssen (CD&V) in de running als Belgisch commissaris. Haar voordeel is dat ze als christendemocrate van dezelfde strekking is als Juncker, die ze goed kent. Aan Franstalige zijde vielen eerder de namen van Joëlle Milquet (CdH) en Didier Reynders (MR).
Een Europees diplomaat waarschuwt België dat de tijd dringt, omdat al 14 van de 28 lidstaten hun kandidaat-Commissaris hebben voorgedragen. "Als België niet spoedig een naam aan Juncker geeft zal het in de Commissie een overschotje krijgen."
Lees meer vandaag in 'Focus' in De Morgen, ook digitaal beschikbaar. Abonnees lezen de krant digitaal gratis.
