Diplomaten geëvacueerd uit Aden
Het Amerikaanse leger heeft twee Saoedische gevechtspiloten gered die uit hun F-15-straaljager waren gesprongen boven de Golf van Aden. Saoedi-Arabië heeft intussen ook tientallen diplomaten, vooral Saoedische, uit de zuidelijke stad Aden in Jemen geëvacueerd.
De Saoedische koning bedankte president Barack Obama voor de geslaagde redding van de piloten. Volgens een verantwoordelijke van de Amerikaanse Defensie hadden de Saoedische autoriteiten om hulp gevraagd. De Amerikaanse troepen die in de regio zijn gelegerd, konden de twee piloten levend uit het water halen. "Volgens de eerste informatie kunnen de bemanningsleden stappen", klonk het nog. Een bron bij het Witte Huis verduidelijkte dat Obama daarvoor door de Saoedische koning is bedankt tijdens een telefoonconversatie vrijdag.
De reddingsoperatie werd gecoördineerd door de destroyer USS Sterett, met de hulp van het amfibievaartuig USS New York en de troepen die in Djibouti zijn gelegerd. Een helikopter uit Djibouti pikte de twee piloten op.
Sinds donderdag voert een Arabische coalitie onder leiding van Saoedi-Arabië een luchtoperatie uit om de Jemenitische president Abd Rabbo Mansour Haddi te steunen tegen de opmars van sjiitische houthi-rebellen. Die krijgen volgens Parijs en Washington de steun van Iran.
Evacuatie diplomaten
Saoedi-Arabië heeft tientallen diplomaten, vooral Saoedische, uit de zuidelijke stad Aden in Jemen geëvacueerd. Volgens de mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) zijn in de hoofdstad al 34 dodelijke slachtoffers gevallen, onder wie twee vrouwen en twee kinderen. "De troepen van de Saoedische marine hebben de operatie Tornado uitgevoerd voor de evacuatie van tientallen diplomaten, onder wie Saoedi's, uit Aden", aldus de keten Al Ekhbariya. De diplomaten kwamen later aan in Djedda met twee vaartuigen van de marine.
Een correspondent van het Franse persagentschap AFP zegt dat de situatie meer en meer chaotisch en gespannen is in Aden, de op één na grootste stad van Jemen. Daar vechten groepen rebellen met de zogeheten 'volkscomités' in verschillende wijken. Vrijdag kwamen minstens acht mensen om het leven in het luchthavengebouw tijdens gevechten die tijdens de avond voortduurden.
Vandaag zullen de staats- en regeringsleiders binnen de Arabische Liga zich in het Egyptische Sharm el-Sheikh buigen over de crisis in Jemen. Saoedi-Arabië ijvert voor een resolutie om de militaire operatie te steunen.
