Dode olifanten in Keniaans reservaat waarschijnlijk vergiftigd door boeren
De vijftien olifanten die de afgelopen maand zijn gestorven in het Amboseli National Park in Kenia zijn overleden door het eten van vergiftigde tomaten. Dat meldt de nationale parkendienst KWS.
Laboratoriumtests hebben aangetoond dat het gevaarlijke celgif cyanide verantwoordelijk is voor de dood van de dieren. De olifanten kwamen tussen 24 juni en 24 juli om het leven. Volgens Isaac Lekoolol, hoofd van de veterinaire dienst van KWS, werden er grote hoeveelheden tomaten teruggevonden in de magen van de dikhuidige zoogdieren.
De overheidsdienst vermoedt dat landbouwers de tomaten met cyanide hebben bespoten. In het natuurreservaat, dat in het zuiden grenst aan Tanzania, wonen ook boeren. Olifanten dringen vaak hun velden binnen om de oogst op te eten, wat regelmatig leidt tot conflicten tussen de lokale bevolking en wilde dieren. Waar de olifanten de giftige tomaten precies hebben binnengewerkt, is voorlopig nog onduidelijk.
De getroffen dieren vertoonden verlammingsverschijnselen, waardoor ze niet meer konden rechtstaan. Ze bezweken binnen een à twee dagen. Vooral vrouwelijke olifanten en hun kalveren werden getroffen.
De parkendienst waarschuwt dat de cyanidebesmetting verstrekkende gevolgen kan hebben voor de hele regio. Het gif vormt eveneens een bedreiging voor andere wilde dieren en voor het vee van de lokale boeren, zoals geiten en runderen. Voor de mens is er momenteel geen rechtstreeks gevaar.
