Dodental rellen Tahrirplein loopt op tot 35
Op het Tahrirplein in Caïro is het dodental vandaag opgelopen tot 35, na confrontaties met politie en leger. Honderden mensen raakten gewond bij de confrontaties die dit weekend begonnen zijn. Emad Abou Ghazi, de Egyptische minister van Cultuur, heeft zijn ontslag aangeboden uit protest tegen de reactie van de regering en het gebruik van geweld door de ordetroepen tegen de demonstranten.
Honderden soldaten en politieagenten worden ingezet om met behulp van traangas, rubberkogels en wapenstokken en gesteund door tanks de ruim 5.000 actievoerders van het plein trachten te krijgen. Het Egyptische volk is echter ook vandaag massaal naar het Tahrirplein in hoofdstad Caïro gekomen. Daar worden de ordetroepen bekogeld met stenen. Net zoals het ganse weekend proberen die ook vandaag de protesten met harde hand neer te slaan.
Mislukt
De zwaarste rellen begonnen gisteren rond de avond, toen ordetroepen traangas inzetten om de massa van het Tahrirplein te verjagen. Daarbij zouden drie personen om het leven zijn gekomen door verstikking, en vier andere door rondvliegende kogels. Eerst werd gemeld dat er enkel rubberen kogels gebruikt werden, maar dat blijkt niet waar te zijn.
Uiteindelijk is het de ordetroepen niet gelukt om de manifestanten uit elkaar te drijven. Vannacht al meldden ooggetuigen dat de manifestanten gewoon teruggekeerd zijn naar het plein. Ook vanochtend was al snel duidelijk dat het een nieuwe dag van protest zou worden. Sinds gisterenavond is het dodenaantal nu al verviervoudigd.
Historische verkiezingen
Nadat president Hosni Moebarak eerder dit jaar moest aftreden omwille van het aanhoudende volksprotest, vragen de actievoerders nu dat de militairen die het land nu in handen hebben snel een datum aankondigen waarop ze de macht overdragen aan een verkozen regering.
Volgende week trekken de Egyptenaren naar de stembus voor historische parlementsverkiezingen. Maar die lopen niet zo democratisch als de jarenlange onderdrukte Egyptenaren het graag zouden zien.
De militaire machthebbers willen verkiezingen in verschillende rondes met als kers op de taart een nieuwe president. Een proces dat op die manier nog minstens een jaar zou duren, een jaar waarin de militairen gewoon aan de macht blijven.
Ook hebben de militaire leiders aangekondigd een rol te willen spelen in het schrijven van de nieuwe grondwet. Volgens hen is democratische controle bij het schrijven van de nieuwe grondwet "niet nodig", iets waar duizenden Egyptenaren het niet mee eens zijn. Ze trokken nog maar eens de straat op bij wijze van protest en vragen een vaste datum waarop de macht wordt overgedragen.
Hun wantrouwen lijkt gegrond, want de machthebbers reageren zoals elke andere dictator in het Midden-Oosten: met repressie en geweld. De manifestanten gooien stenen, de politie en het leger antwoorden met traangas, kogels en knuppels.
De heersende militaire raad in Egypte heeft vroegere partijgangers van ex-president Hosni Moebarak nu toch verboden verder politiek actief te zijn. Aanleiding is het plan van voormalige leden van de intussen opgedoekte Nationaaldemocratische Partij (NDP) om bij de komende parlementsverkiezingen als onafhankelijke kandidaat of op de lijst van nieuwe partijen aan te treden.
Spoedvergadering
Interim-premier Essam Sharraf belegde gisteren een spoedministerraad om de situatie te bespreken. In de loop van de avond verklaarde de regering dat de verkiezingen in ieder geval zullen starten op 28 november, zoals gepland dus.
De Egyptische Minister van Cultuur, Emad Abou Ghazi, heeft vandaag laten weten dat hij zijn ontslag indient. "Ik heb mijn ontslag aangeboden om te protesteren tegen de wijze waarop de regering de laatste evenementen op het Tahrirplein in Caïro heeft aangepakt", verklaarde hij na de moordende rellen.
Grote bezorgdheid
Uit het buitenland komen de eerste boodschappen van ongerustheid binnen. De Duitse en Italiaanse ministers van Buitenlandse Zaken roepen in een gemeenschappelijk communiqué alle partijen op een "onmiddellijk einde aan het geweld" te maken.
Belgisch Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere zegt dat hij "met grote bezorgdheid" kennis heeft genomen van het geweld naar aanleiding van de protesten. Hij sluit zich naar eigen zeggen aan bij de reactie van de Hoge Vertegenwoordiger van de EU Catherine Ashton die meent het de taak is van de Egyptische autoriteiten om de bevolking te beschermen tegen het geweld. "Het transitieproces is moeilijk maar het pad naar een democratische rechtstaat mag niet verlaten worden", aldus Vanackere. (ap/belga/edp/sg)
