Door Poetin geredde tijger 'emigreert' naar China
Een jonge Siberische tijger die in mei in het zuidoosten van Rusland werd uitgezet door de Russische president Poetin, die het dier zes jaar geleden van de dood redde, is de grens met China overgezwommen. Volgens Chinese staatsmedia werd het met uitsterven bedreigde roofdier gedreven door honger maar Russische deskundigen betwisten dat.
Het tijgermannetje genaamd Kuzya trok China afgelopen weekend binnen door het overzwemmen van de rivier die de grens tussen beide landen vormt, zo meldt het Chinese persbureau Xinhua. Volgens het bericht deed het roofdier dat in zijn zoektocht naar een prooi.
"Zwerfkat"
De Russische jachtopzichter van het gebied waar de tijgers werden uitgezet, denkt van niet. Volgens hem werd de tijger gedreven door iets anders. "Hij at de afgelopen weken goed. Dat hebben we zelf vastgesteld. Ik denk dat zijn trektocht voortvloeit uit zijn karakter. Tijgers zijn zwerfkatten met territoria die wel 100 vierkante kilometer groot kunnen zijn", zo verklaarde hij tegenover het Russische persbureau Interfax.
Andere deskundigen menen dat de buitenlandse trektocht van 'Poetins tijger' eerder te maken heeft met een andere innerlijke drang van het dier: voortplanting. "Kuzya zwom de rivier over in de hoop aan de andere kant een wijfje te vinden om mee te paren", meldt The Moscow Times.
Voedsel
Volgens Chinese officials zal 'Poetins tijger', voorzien van een halsband met zender, geen gebrek aan voedsel hebben in zijn nieuwe omgeving. "Indien nodig laten we vee los om hem te voeren."
De officials kunnen volgens het persbureau niet wachten om de Siberische tijger te lokaliseren en te fotograferen. Intussen zijn ze druk bezig om alle wildklemmen en stroppen te verwijderen die het einde van de exotische bezoeker zouden betekenen.
Beschermingsprogramma
Poetin, die bekend staat om zijn outdoor stunts met wilde dieren, zette Kuzya in mei uit in het Ussuri Natuurreservaat met 'broertje en zusje' Borya en Ilona. Het staatshoofd kreeg de weesjes zes jaar geleden als welpjes voor zijn verjaardag.
Volgens het Russische persbureau RIA Novosti hoopt het hoofd van het beschermingsprogramma voor de Siberische tijgers dat China zich bekommert om het lot van Kuzya "conform de afspraken voor internationale samenwerking."
De betrekkingen tussen Moskou en Peking zijn de laatste jaren sterk verbeterd, onder meer doordat Rusland toenadering zocht tot China als handelspartner. De door Europa en de Verenigde Staten opgelegde sancties naar aanleiding van de crisis in Oekraïne versterkten de onderlinge relaties. Rusland exporteert ruwe materialen, vaak afkomstig uit Siberië waar de 'grote katten' leven.
Rode lijst
De roofdieren bevolkten ooit met honderden de uitgestrekte en voedselrijke dennen- en eikenbossen van Mantsjoerije. Door eeuwenlange stroperij zijn er tegenwoordig slechts enkele tientallen over in China. Dat verklaart waarom ze als bedreigde diersoort op de zogenoemde Rode Lijst staan van de Internationale Unie voor Natuurbescherming (IUCN). In Rusland zouden nog ruim 400 Siberische tijgers leven die er soms op beren jagen.
