E-mails Clinton over Benghazi gepubliceerd
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft 296 e-mails gepubliceerd die Hillary Clinton heeft verstuurd over de aanslagen op de Amerikaanse diplomatieke vertegenwoordiging en een post van de CIA in de Oost-Libische stad Benghazi in 2012. De Democraat Clinton was toen minister van Buitenlandse Zaken.
Het is slechts een zeer klein deel van de meer dan 30.000 e-mails die Clinton als minister via een privémailadres verstuurde. Ze is daardoor in opspraak geraakt, omdat ze alleen zakelijke mails via een privémailadres mocht versturen, als die op een overheidscomputer werden opgeslagen. Het gaat om berichten die dateren van 1 januari 2011 tot 31 december 2012, en die gaan over de veiligheid en de aanslagen tegen het consulaat, en de diplomatieke aanwezigheid van de VS in Libië.
De aanslagen op 11 september 2012 in Benghazi kostten vier Amerikanen, onder wie ambassadeur Christopher Stevens, het leven. Een commissie van het Huis van Afgevaardigden onderzoekt de zaak. De Republikeinen proberen aan te tonen dat Clinton de veiligheid rond de vertegenwoordiging had verwaarloosd en er medeschuldig aan is dat er aanvankelijk onjuiste informatie werd gegeven over wat er was gebeurd. Een woordvoerster van het ministerie zei echter dat de e-mails niets veranderen aan "onze opvattingen over wat er voor, tijdens en na de aanslagen is gebeurd".
Clinton zelf vroeg ook om zo snel mogelijk over te gaan tot de publicatie. Ze verklaarde vandaag dan ook dat ze "tevreden" is dat de berichten worden gepubliceerd. "Dit is iets dat ik al lang vraag, ik wil dat de mensen alles zien", zegt ze.
Bezorgdheid en privézaken
Volgens de Amerikaanse krant The New York Times, die enkele van de 296 mails kon inkijken voor ze officieel werden vrijgegeven, blijken ze Clintons eerdere verklaringen te ondersteunen. De politica stelde immers dat ze geen geheime informatie had ontvangen op haar privémailadres.
De berichten bestaan vooral uit memo's die Clintons vriend, de zakenman Sidney Blumenthal, overmaakte aan de minister. Zo stuurde hij de dag na de aanslag een memo dat "manifestanten" waren binnengedrongen in het consultaat, en dat ze woedend waren over een video die in de VS gemaakt was en die ze beledigend vonden voor de islam. Een dag later veranderde de man zijn verhaal, en beschuldigde hij de Libische islamistische groep Ansar Asharia, gelinkt aan al-Qaida.
De verschillende versies van de feiten en de aarzelingen door de Amerikaanse administratie, zorgden in september 2012 voor een polemiek rond de vraag of het Witte Huis meer wist over de aanslag dan het beweerde of probeerde informatie over de aanslag in de doofpot te steken.
In de mails zou Clinton onder meer haar bezorgdheid na de aanval hebben uitgedrukt. Verder bevatten ze volgens de NYT vooral een inzicht in het persoonlijke leven van de voormalige First Lady: zo gaan ze onder meer over haar favoriete radiozenders en wordt er gesproken over een complimentje dat ze van een collega kreeg naar aanleiding van een foto die in de media verscheen. Bezwaarlijk zaken die onder de noemer staatsgeheim vallen.
Polemiek
De mails van Clinton, die stammen uit de tijd dat ze minister van Buitenlandse Zaken was (januari 2009 tot februari 2013), zorgen al weken voor polemiek in Washington. Ze werden namelijk verstuurd met Clintons persoonlijke mailadres, in plaats van met het e-mailadres van de federale regering.
In totaal zou het gaan om 30.000 e-mails, of 55.000 bladzijden. Die worden momenteel door Buitenlandse Zaken gecontroleerd, om ze vervolgens vrij te geven, in de loop van de komende weken. De berichten werden eerder al overgemaakt aan een onderzoekscommissie van het Congres.
Welke e-mails uiteindelijk openbaar gemaakt zullen worden en welke berichten (deels) door de FBI geklasseerd zullen worden, is nu nog niet bekend. "Het is niet ongewoon dat materiaal pas later geklasseerd wordt, gebaseerd op de huidige situatie", antwoordde woordvoerder van het Witte Huis Josh Earnest op de vraag hoe het komt dat sommige e-mails alsnog als geheim geklasseerd kunnen worden. In de eerste 300 mails die vrijdag werden gepubliceerd, kregen minder dan twee zinnen de status geklasseerd, aldus een woordvoerder van Buitenlandse Zaken.
Clinton heeft zich kandidaat gesteld voor de Democratische kandidatuur voor de presidentsverkiezingen volgend jaar. Zij was van 2009 tot 2013 minister van Buitenlandse Zaken.
