Ebola in New York City: wat weten we?
In de Verenigde Staten is een vierde geval van ebola opgedoken. Nadat in Dallas een gezondheidswerker in het ziekenhuis werd opgenomen met de ziekte en op 8 oktober overleed, is nu ook New York getroffen. Een arts liep in West-Afrika ebola op en werd gisteren opgenomen. Een stand van zaken van wat we nu weten.
Volksgezondheid weet niet of patiënt in Brussel verbleef
1. Wie is het slachtoffer?
Craig Spencer is een 33-jarige spoedarts, afkomstig uit New York City, die daar in het New York-Presbyterian/Columbia University Medical Center werkt. Voor Artsen Zonder Grenzen zat hij de afgelopen weken in Guinee, een van de West-Afrikaanse landen waar het ebolavirus om zich heen woedt. Volgens zijn werkgever is Spencer een "toegewijde ontwikkelingshelper die naar een medisch getroffen gebied is gegaan om de wanhopige bevolking daar te kunnen helpen".
Volgens het ziekenhuis is Spencer sinds zijn terugkeer nog niet gaan werken en is hij dus niet in contact gekomen met andere collega's of patiënten.
2. Kennen we het tijdsverloop?
Midden-september vertrekt Spencer vanuit New York via Brussel naar West-Afrika. Op 12 oktober stopt hij met werken om terug te keren, op 14 oktober stapt hij op het vliegtuig richting Brussel. Op 17 oktober landt hij op de luchthaven JFK in New York. Waar de man gedurende die drie dagen verbleven is nog niet bekend. Bij ons weet ook de FOD Volksgezondheid op dit moment niet of de man enkele dagen in Brussel doorgebracht heeft. Wel wordt benadrukt dat zelfs als dat zo was, er geen enkel gevaar voor besmetting was, aangezien Spencer pas gisteren ziek is geworden. Ebola is pas overdraagbaar eens de eerste symptomen opduiken.
Bij Spencers terugkeer in New York start een standaard veiligheidsperiode van 21 dagen waarin de arts zijn gezondheid in de gaten moet houden. Zo moet hij twee keer per dag zijn temperatuur meten.
Wat Spencer doet in de periode tussen 17 en 22 oktober is niet duidelijk. Dinsdag gaat hij joggen in Harlem, niet ver van zijn huis op W147th Street. In de late namiddag neemt hij de metro naar het populaire High-Linepark in het zuiden van Manhattan, waar hij eet in een restaurant. Hij keert daarna terug naar zijn appartement en vertrekt 's avonds samen met zijn verloofde met de metro richting Brooklyn, aan de overkant van de Hudson-rivier, om te gaan bowlen. Na afloop neemt het koppel een Uber-taxi naar huis. De volgende ochtend, zes dagen ver in de veiligheidsperiode, belt Spencer naar Artsen zonder Grenzen om te melden dat hij hoge koorts heeft, misselijk is en buikpijn heeft. Tests wijzen uit dat de man effectief met ebola besmet is.
3. Met wie heeft Spencer contact gehad sinds zijn terugkeer?
De gezondheidsdiensten hebben tot nu toe vier contacten bevestigd. Het gaat om Spencers verloofde, twee vrienden, en de taxibestuurder die het koppel woensdagavond naar huis bracht. De eerste drie personen bevinden zich momenteel in quarantaine maar zijn op dit moment nog kerngezond en vertonen geen enkel symptoom van de ziekte. Voor de taxichauffeur bestaat er volgens de autoriteiten geen gevaar, aangezien hij niet rechtstreeks in contact is geweest met Spencer en ebola niet via de lucht verspreid wordt, maar enkel via lichaamsvloeistoffen.
Onvermijdelijk is Spencer sinds zijn terugkeer nog met andere personen in contact geweest, maar de kans dat het virus zich verspreid heeft is uiterst klein.
4. Is er gevaar voor de volksgezondheid?
Absoluut niet, klinkt het in koor bij de Amerikaanse autoriteiten en de New Yorkse burgemeester Bill De Blasio. De gezondheidsdiensten hebben nu het voordeel dat ze veel hebben kunnen leren sinds het eerste ebolageval in Dallas enkele weken geleden. Spencer werd gisteren door een gespecialiseerd team in volledige beschermde pakken opgehaald en overgebracht naar het Bellevueziekenhuis in Manhattan. Dat is een van de acht Amerikaanse ziekenhuizen die eerder deze maand werden aangeduid om eventuele ebolagevallen te behandelen. De dokter ligt er nu in quarantaine.
"Er is geen enkele reden voor ongerustheid. In hetzelfde metrostel zitten of dichtbij iemand wonen met ebola verhoogt het risico op zich niet", zo probeerde De Blasio de New Yorkers gerust te stellen. "We doen alles wat we moeten doen en we hebben de situatie onder controle." Toch doken al meteen de eerste berichten op van inwoners in paniek die de metro absoluut niet meer vertrouwen.
Spencers appartement werd ook meteen verzegeld en zal volledig gedesinfecteerd worden. Dat in tegenstelling tot het appartement van de patiënt in Dallas, waar zijn familieleden dagenlang in het ongewisse werden gelaten en achterbleven met besmette kledij en lakens.
