Ecuadoraanse stam bereid te sterven voor regenwoud

Het Kichwa-volk, dat in het Ecuadoraanse regenwoud leeft, is vastberaden om hun land te beschermen tegen olie-exploitatie. De 400 leden van de gemeenschap leggen daarbij een eed af dat ze hun territorium zullen verdedigen tot de dood.

Het te verdedigen gebied is zo'n 70.000 hectare groot. De leden van de Kichwa-gemeenschap zullen het moeten opnemen tegen Petroamazonas, het oliebedrijf dat door de Ecuadoraanse staat gesteund wordt, en het Ecuadoraanse leger. Petroamazonas heeft laten weten dat het op 15 januari, morgen dus, aan haar prospectie zal beginnen.

Blaaspijpen
Veel middelen heeft de stam niet om zich te verdedigen. Men gebruikte er twee generaties geleden nog blaaspijpen. Leden van de gemeenschap doen nu een laatste legale poging om de ontginning te stoppen. Ze worden daarbij gesteund door een Britse zakenvrouw, die getrouwd is met de sjamaan van het dorp. Mari Muench, geboren te Londen, heeft verklaard dat de gemeenschap het been stijf houdt en geen financiële compensatie aanvaardt. Ze noemt de grote bezorgdheid inzake milieu als de belangrijkste reden hiervoor.

Onlangs raakte bekend dat het stamhoofd een contract had getekend dat oliebedrijf Petroamazonas groen licht geeft om olie te ontginnen in het gebied van het Kichwa-volk. Het dorp zegt dat het stamhoofd daar de autoriteit niet voor had.

Vechten tot het einde
Volgens de secretaris van de gemeenschap, Klider Gualinga, is meer dan 80 procent van het dorp tegen de exploitatie, maar een kleine minderheid probeert dat te ondermijnen. "De mensen vinden het oneerlijk en het oliebedrijf behandelt hen als honden. Het bedrijf heeft geen respect voor het land of de planeet. Er is geen deal, er is niks afgesproken. De mensen willen dat oliebedrijf hier niet. Ze zijn zeer overstuur en bezorgd", zegt Gualinga. "We hebben besloten te vechten tot het einde. Elke grondbezitter zal zijn eigendom beschermen tot de laatste snik. We zullen elkaar helpen en schouder aan schouder staan om te voorkomen dat er iemand door kan."

De kansen om het te halen als het op vechten neerkomt, zijn klein. "Als er een fysiek gevecht komt, zal het zeker en vast tragisch eindigen", zegt Patricio Jipa, de sjamaan van het dorp. "We zullen misschien al vechtend voor het regenwoud sterven. We verkiezen passieve weerstand, maar dat is niet mogelijk. We zullen het gevecht niet beginnen, maar we zullen wel proberen hen te blokkeren. En wat er dan gebeurt, zal gebeuren", aldus Jipa.