Eerste vrouwen verkozen in Saoedische gemeenteraad

Drie vrouwen hebben bij de gemeenteraadsverkiezingen in Saoedi-Arabië een zetel binnengehaald. Dat blijkt uit onofficiële resultaten van de kiescommissie. In het ultraconservatieve koninkrijk mochten vrouwen gisteren voor de eerste keer ooit stemmen én zich kandidaat stellen.

In totaal 978 vrouwen stelden zich verkiesbaar, tegenover 5.938 mannen. Van de 1,6 miljoen stemgerechtigden lieten 136 duizend vrouwen zich registreren om te stemmen. De totale opkomst was volgens de zender Al-Jazeera rond de 25 procent. De officiële uitslag wordt maandag verwacht. De verkozen vrouwen heten Salma al-Oteibei (uit de provincie Mekka) en Lamy Abdelaziz en Rasha Hefzy (in de westelijke havenstad Jeddah).

Het was pas de derde keer dat er verkiezingen werden gehouden in Saoedi-Arabië, dat een aartsconservatief koninkrijk is. Het was het laatste land waar alleen mannen stemrecht hadden. De in januari overleden koning Abdullah zorgde ervoor dat nu ook vrouwen mee mochten doen aan de verkiezingen.

Vrouwen worden in Saoedi-Arabië sterk benadeeld. Ze mogen niet autorijden en niet reizen zonder toestemming van vader, man of broer. Ze komen zelden ongesluierd buiten de deur. In de afgelopen jaren hebben ze in het onderwijs en het beroepsleven echter meer vrijheid gekregen.