EHEC-bacterie: alles wijst naar Duitse groentescheuten

Dat de dodelijke besmetting met de EHEC-bacterie terug te voeren zou zijn naar groentescheuten uit een tuinbouwbedrijf in het Duitse Uelzen is "zeer plausibel", zo heeft de Duitse openbare omroep ARD bericht. Overigens was de groente al eerder in het vizier gekomen. Vanuit het ondertussen gesloten tuinbouwbedrijf, dat groentescheuten voor slaatjes produceert, zijn er talrijke links te leggen via tussenhandelaars, dikwijls ook reformhuizen, naar de zieke verbruikers, zegt de omroep.

Er zijn twee theorieën aan te dragen voor de besmetting van de groentescheuten. Het kan het water zijn geweest waarmee in de grote kiemtrommel bij een temperatuur van 38 graden allerlei zaaigoed tot ontkiemen wordt gebracht. Waarschijnlijker volgens de ARD is dat een deel van het ingevoerde zaaigoed reeds tevoren was besmet. De zeer resitente ziektekiemen overleven immers lang onder normale omstandigheden. In de kiemtrommel van het tuinbouwbedrijf vinden ze de perfecte broeikassen voor een talrijke vermenigvuldiging, schat de ARD in.

Twee zieke medewerkers
Het mag er in het bedrijf wel zeer hygiënisch aan toe zijn gegaan, zelfs in een ongewoon geringe hoeveelheid is de gevaarlijke 0104 variante ziekmakend. Tien tot honderd kiemen volstaan al. In het bedrijf zijn 18 onderscheiden zaden aangewend. Over de precieze landen van herkomst van het eventueel verdachte zaaigoed wilden de autoriteiten van Nedersaksen nog niets zeggen, om niet overhaast - de Spaanse komkommers in gedachten - andere landen te beschuldigen. Ook kunnen de autoriteiten de schuld nog niet op de uitbater steken. Twee van zijn medewerksters lijden aan diarree, één van hen is met EHEC besmet, weet de ARD. De autoriteiten hadden volgens de Duitse openbare omroep de groentescheuten al in hun blikveld, maar die verdwenen naar de achtergrond door de fixering op komkommers, salade en tomaten.

Plausibel
Ook volgens de Duitse microbioloog Alexander Kekulé, verbonden aan de Universiteit Halle-Wittenburg, zijn groentenscheuten als dragers van de EHEC-bacterie zeer plausibel. "Groentenscheuten waren bij de aanvang al gebruikelijke verdachten die men eigenlijk van in het begin had kunnen verdenken." Het gaat om typische groenten voor onderscheiden maaltijden. Ze worden over heel Duitsland gedistribueerd en kunnen op lange termijn altijd maar weer infecties veroorzaken, aldus Kekulé. "Wij weten dat het een bijzonder gevaarlijk product is", voegde hij eraan toe. Groentescheuten zijn één van de weinige uitzonderingen waarbij enkele bacteriën in de kiem zitten, tijdens de groei in de vrucht blijven en van buitenaf niet kunnen worden weggewassen. (belga/tma/vsv)