EHEC-bacterie is uiterst zeldzaam en erg besmettelijk
De EHEC-epidemie in Europa wordt veroorzaakt door een nieuwe, zeer besmettelijke en giftige bacterie. Dat hebben Chinese wetenschappers ontdekt aan de hand van het DNA van de bacterie, meldt Reuters. De wetenschappers van het Peking Instituut voor Genonderzoek in Shenzhen werkten samen met de medische universiteit in Hamburg.
Uit het onderzoek blijkt dat het om een hele nieuwe stam van de E.coli-bacterie gaat. Die lijkt op een variant die eerder voorkwam in Afrika, waar het ernstige diarree veroorzaakte. Verder blijkt dat de gevreesde bacterie resistent is voor veel verschillende antibiotica. "De uit gevallen van de epidemie in Duitsland geïsoleerde stam heeft tevoren nooit een epidemie veroorzaakt", zo heeft WHO-woordvoerder Gregory Hartl gezegd. De stam is "in sporadische gevallen al gezien, maar heel zeldzaam". Bij een uitbraak is de stam nog nooit waargenomen.
België voorlopig gespaard
Naar de herkomst van de gevaarlijke bacterie wordt nog steeds gezocht. Eerder werd aangenomen dat de nieuwe bacterie rauwe groenten besmet had. 17 mensen zijn al overleden, terwijl er meer dan 1.500 mensen in 8 verschillende Europese landen ziek geworden zijn nadat zij besmet raakten. De bacterie kan darmbloedingen, diarree, braken, misselijkheid, koorts, buikkrampen en nierklachten veroorzaken.
In het Verenigd Koninkrijk zijn vandaag zeven gevallen vastgesteld van met de E.coli-bacterie besmette mensen. Alle gevallen hebben een band met Duitsland: het gaat om drie Britten die onlangs in Duitsland hebben verbleven en vier Duitsers die momenteel in Groot-Brittannië vertoeven. De bacterie ligt aan de basis van een epidemie die vooral Duitsland in een wurggreep begint te houden. In België raakte nog niemand besmet. (anp/dea)
