EK in Oekraïne in de ban van een politieke strijd
Het Europees kampioenschap voetbal in Oekraïne loopt steeds meer uit op een politieke strijd. Buitenlandse leiders laten verstek gaan en ook in Polen, medeorganisator van het toernooi, gaan stemmen op voor een boycot van EK-duels in het buurland.
De Europese Commissie, het dagelijkse bestuur van de EU, maakte vandaag bekend dat de EU-commissarissen geen wedstrijden zullen bezoeken in Oekraïne. Dat doen ze uit protest tegen de behandeling van de Oekraïense oud-premier Joelia Timosjenko.
Deze week liet ook het Nederlandse kabinet weten Oekraïne te mijden als "de rechtsstaat niet snel verbetert". De Poolse oppositieleider Jaroslaw Kaczynski wil dat zijn land zich aansluit bij de politieke boycot, hoewel de Poolse regering daartegen is. Het buurland kan dan in een geïsoleerde positie komen en zich van het Westen afkeren.
Politieke afrekening
De prowesterse politica Timosjenko zou in de gevangenis mishandeld worden. Ze is veroordeeld voor machtsmisbruik nadat ze in 2010 de verkiezingen had verloren van haar pro-Russische aartsrivaal, de huidige president Viktor Janoekovitsj. Timosjenko en haar medestanders zeggen dat die veroordeling puur een politieke afrekening is.
De regering van Oekraïne reageerde vandaag afwijzend op de druk. Volgens het land zijn het "destructieve" pogingen om het EK 2012 "te politiseren". "Een succesvol kampioenschap zal een overwinning zijn, niet voor politici, partijen of ideologieën, maar voor alle Oekraïners en Polen. Een mislukking is een verlies voor miljoenen mensen".
Russisch aanbod
Rusland, de belangrijkste bondgenoot van de Oekraïense regering, sloot zich daarbij aan. De Russische president Vladimir Poetin waarschuwde westerse landen ervoor om geen verband te leggen tussen de zaak van Timosjenko en het EK voetbal.
Poetin bekritiseerde opnieuw de veroordeling van Timosjenko tot zeven jaar celstraf voor een vermeend frauduleus gascontract met Rusland. "Die overeenkomst was rechtmatig'', aldus Poetin. Hij bood aan Timosjenko op te vangen voor een medische behandeling in Rusland.
"Als zij van mening is dat dit een mogelijkheid is en de Oekraïense autoriteiten ermee instemmen, zouden we met plezier Joelia Timosjenko in Rusland accepteren voor behandeling op elk gewenst moment'', zei Poetin. Timosjenko heeft rugklachten, maar weigert een behandeling in een Oekraïens ziekenhuis.
