Elk uur vijf nieuwe ebolagevallen in Sierra Leone

Elk uur lopen in Sierra Leone vijf mensen het ebolavirus op. Kinderrechtenorganisatie Save the Children waarschuwt dat de huidige uitbraak het petje van de gezondheidswerkers ver te boven gaat. Dat meldt de BBC.

Volgens Save the Children werden vorige week 765 nieuwe gevallen gemeld in Sierra Leone, terwijl het land slechts 427 bedden ter beschikking heeft.

De huidige ebola-uitbraak eiste tot nu toe al 3.338 levens. Er werden 7.178 gevallen vastgesteld, waarvan de meeste in Sierra Leone, Liberia en Guinee. In een poging om de crisis het hoofd te bieden, verzamelen experts en politici vandaag in Londen om mogelijke oplossingen te bespreken.

Aantal sterfgevallen onderschat
Dat is nodig, zegt Save the Children, want ebola verspreidt zich aan een schrikbarend tempo door Sierra Leone. Het aantal nieuwe gevallen verdubbelt er elke drie weken. Telkens als de epidemie in één gebied onder controle is, verspreidt het zich naar een andere regio. Volgens de organisatie wordt het aantal sterfgevallen bovendien nog ernstig onderschat omdat een ongekend aantal kinderen anoniem thuis of op straat sterft.

Het Verenigd Koninkrijk beloofde eerder deze maand nieuwe faciliteiten te zullen bouwen in het land, goed voor 700 extra bedden. Maar het zou maanden kunnen duren alvorens deze hospitalen klaar zijn. "De epidemie verspreidt zich als een bosbrand", zegt Rob MacGillivray van Save the Children. "Tenzij de internationale gemeenschap snel actie onderneemt, zal hier geen einde aan komen. Mensen blijven thuis sterven en elkaar besmetten."

Vaccins
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) liet gisteren weten dat in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten veiligheidstests gehouden worden met twee experimentele vaccins. De proeven zullen de komende weken uitgebreid worden naar tien plaatsen in Afrika, Europa en Noord-Amerika. De WHO verwacht dat de vaccins begin volgend jaar op kleine schaal gebruikt zullen kunnen worden in West-Afrika.