En de winnaar van Super Tuesday is: Obama?
Mitt Romney mag zich de winnaar van Super Tuesday noemen. De voorbije nacht hebben de Republikeinen in tien staten voorverkiezingen gehouden. Romney won de meeste staten, maar Santorum ontpopte zich definitief tot zijn grootste uitdager. Bovendien werd het prestigeduel in Ohio een nek-aan-nekrace, waardoor Romney nog steeds niet die overtuigende kandidaat is die de Republikeinen zoeken als tegenstander voor president Barack Obama later dit jaar.
Ohio beloofde de voorbije dagen de cruciale staat van Super Tuesday te worden en dat is zeker gebleken. Mitt Romney en Rick Santorum lagen de hele tijd nek-aan-nek en het uiteindelijke verschil zal niet groter zijn dan enkele duizenden stemmen. De staat is in de ogen van veel specialisten bepalend voor het verloop van verkiezingen. Zo bleken kandidaten in het verleden geen kans te maken op het Witte Huis zonder overwinning in Ohio. De staat toont ook hoe verdeeld de stemmen in het Republikeinse kamp zijn.
De voorbije maanden kon geen enkele kandidaat overtuigen en zich bewijzen als waardige tegenstander van Obama. Meermaals hoorden we in de partij zelfs geruchten over een mogelijke nieuwe kandidaat. Vannacht gooide Sarah Palin nog wat olie op het vuur door niet te ontkennen dat zij alsnog in de race zou stappen. Hoe dan ook kan Romney niet tevreden zijn met zijn resultaat. In Ohio pompte hij enorme bedragen in zijn campagne en toch wist Santorum hem het vuur aan de schenen te leggen.
Rick Santorum won in Tennessee, Oklahoma en North Dakota. Mitt Romney haalde het telkens met groot verschil in Virginia, Vermont, Idaho en Massachusetts (zijn thuisstaat). Het doel van deze voorverkiezingen is afgevaardigden verzamelen voor de Nationale Conventie van later dit jaar. Daar wordt de Republikeinse kandidaat officieel genomineerd. Romney wist vannacht zonder twijfel het grootste aantal gedelegeerden achter zich te krijgen, maar het is een overwinning zonder glans voor de zakenman.
Voor Newt Gingrich en Ron Paul was Super Tuesday geen succes. Gingrich won zoals verwacht in zijn thuisstaat Georgia en op die manier haalt hij wel een pak afgevaardigden binnen. Ron Paul hoopt nog op Alaska, maar anders blijft hij ook na vandaag zonder overwinning in een staat achter. Op die manier kan hij de voorverkiezingen niet winnen en dreigt hij de komende dagen de handdoek te moeten gooien. Gingrich zal vermoedelijk nog wel even doorgaan, maar enkel Santorum slaagde erin de rijkste kandidaat onder druk te zetten.
In hun toespraken klonken de vier kandidaten natuurlijk heel strijdvaardig. Ron Paul vertelde zijn supporters waarom hij anders is dan zijn concurrenten en zo de plaats in het Witte Huis verdient. Mitt Romney, en vooral zijn echtgenote, richtte zijn pijlen al op Barack Obama. En ook de andere kandidaten gaven de indruk te staan popelen om Obama aan te pakken.
Obama is dus misschien de grootste winnaar van Super Tuesday. De lange en verdeelde Republikeinse strijd werkt in zijn voordeel. Romney heeft zijn geld nodig om zijn nominatie te versieren en de andere kandidaten kunnen te weinig overtuigen. De Amerikaanse president maakte van Super Tuesday gebruik om zijn stempel even te drukken. Hij liet verstaan dat de macht beter niet in handen van één van de kandidaten komt. "Ik heb vernomen dat er vandaag een paar politieke wedstrijden gehouden worden", grapte Obama nog.
Conclusie: Romney is nog niet klaar met Santorum, maar Super Tuesday bevestigde vooral de verdeeldheid binnen de Republikeinse partij. En zo zullen de voorverkiezingen nog wel even duren.
