"EU verbiedt geïntegreerde spoorweggroep niet"
De Europese Unie legt geen strikte opdeling op tussen de historische operator en de onafhankelijke beheerder van de zogenoemde 'essentiële taken' (licenties verlenen, rijpaden toekennen, ...). Die kunnen wel degelijk geïntegreerd worden in eenzelfde holdingmaatschappij. Dat staat in een advies van de advocaat-generaal van het Europese Hof van Justitie.
Het advies wordt uitgebracht in het kader van een inbreukprocedure die de Europese Commissie opstartte tegen Duitsland en Oostenrijk.
Beide landen hadden volgens de Commissie onvoldoende extra maatregelen genomen om de onafhankelijkheid van de beheerder binnen de holdingmaatschappij te garanderen, maar de advocaat-generaal adviseert het EU-Hof de zaak te verwerpen.
In België is de historische operator NMBS en zitten de "essentiële taken" bij spoorinfrastructuurbeheerder Infrabel. Beide zijn operationeel onafhankelijk.
Als het EU-Hof zijn advocaat-generaal volgt, wat doorgaans het geval is, zou dat invloed kunnen hebben op de discussie over de toekomstige structuur van de NMBS-Groep.
Voor alle duidelijkheid: de "essentiële taken" mogen niet door de historische operator uitgevoerd worden, maar moeten bij een onafhankelijke beheerder worden ondergebracht. Die kunnen volgens de advocaat-generaal dus wel binnen eenzelfde holdingmaatschappij zitten.
