Europa buigt zich over Syrisch wapenembargo
Moet de Europese Unie haar wapenembargo tegen Syrië versoepelen om de oppositie tegen president Bashar al-Assad te ondersteunen? De ministers van Buitenlandse Zaken buigen zich morgen in Brussel over die precaire vraag. België stelt zich behoedzaam op.
In maart moeten de buitenlandministers zich uitspreken over de verlenging van het wapenembargo tegen Syrië. Nu de diplomatieke missie van VN-bemiddelaar Lakhdar Brahimi almaar minder hoop biedt op een vreedzame oplossing ijveren landen als Groot-Brittannië en Frankrijk steeds nadrukkelijker voor een opening.
België blijft Brahimi ondersteunen, maar kan evenmin om de vaststelling heen dat diplomatie weinig zoden aan de dijk brengt. Toch blijft ons land zeer voorzichtig in het debat over het embargo. Zo rijst de vraag hoe men kan controleren dat wapenleveringen niet in handen vallen van extremistische islamistische strijders. De opstand tegen al-Assad heeft immers vele gezichten.
Tegenkanting blijft
Die bekommernis over de verspreiding van het wapentuig leeft ook in Nederland. Minister Frans Timmermans zei vandaag nog dat hij zich blijft kanten tegen de opheffing van het embargo, maar Den Haag zou kunnen leven met een compromis dat de levering van defensief materiaal als nachtkijkers en scherfvesten mogelijk zou maken. Er lijkt immers geen unanimiteit meer te bestaan voor een verlenging van het strikte embargo.
Sinds december erkent Europa de Nationale Coalitie voor Syrische Revolutionaire en Oppositionele Krachten als legitieme vertegenwoordiger van het Syrische volk. Het westen hoopte zo niet enkel de oppositie te verenigen, maar ook de extremisten uit hun rangen te weren. De Syrische opstandelingen worden momenteel vooral bewapend via de Golfstaten. Het regime van al-Assad krijgt ruggensteun van Iran en Rusland.
"Meer wapens zullen conflict verlengen"
De vredesgroepen van het European Network Against Arms Trade waarschuwden vandaag alvast voor een versoepeling van het embargo. "Nog meer wapens zullen het conflict allicht alleen maar verlengen en de kansen op een vreedzame oplossing verder verkleinen", klinkt het. De vredeskoepel waarschuwt ook voor verspreiding in de regio. "De gevolgen daarvan zien we nu in Mali, waar wapens uit Libië worden ingezet."
België blijft intussen ook hameren op het humanitaire luik en de toegang van gezondheidsdiensten tot de Syrische burgerbevolking. Bij het conflict kwamen volgens de Verenigde Naties reeds 60.000 mensen om het leven. Brahimi lanceerde gisteren in de Veiligheidsraad een oproep voor eenheid en actie. De Syrische horror heeft dixit de bemiddelaar een ongezien niveau bereikt.
