Europol vreest morgenochtend nieuwe golf van wereldwijde cyberaanval

De wereldwijde cyberaanval met ransomware die vrijdag is losgebarsten, heeft volgens Europol-topman Rob Wainwright 200.000 slachtoffers gemaakt in minstens 150 landen. Het gaat in de eerste plaats om bedrijven, zo zei hij in een interview met ITV. Zaterdagavond was nog sprake van zowat 75.000 slachtoffers. Hij waarschuwt ook dat morgenochtend nog meer computers besmet kunnen geraken wanneer mensen opnieuw naar hun werk gaan.

"We voeren jaarlijks tegen zowat tweehonderd cyberaanvallen operaties uit, maar hebben nog nooit zoiets meegemaakt als dit", beklemtoonde Wainwright. "Het wereldwijde bereik is zonder voorgaande. Volgens onze laatste tellingen gaat het om minstens 200.000 slachtoffers in minstens 150 landen. Veel van de slachtoffers zijn bedrijven, waaronder ook grote. En op dit moment staan we voor een bedreiging die zelfs nog vergroot. Het aantal besmettingen loopt op, en ik vrees voor morgenochtend wanneer mensen op het werk aankomen en hun pc opnieuw aanzetten."

Volgens Wainwright was de aanval uniek in die zin dat de zogenaamde ransomware vergezeld ging door een "worm-functionaliteit", die ervoor zorgde dat de software automatisch verder verspreid werd.

^{_{(lees verder onder de foto)}}

Identificeren
Binnen het centrum rond cybercrime bij Europol is een speciaal team samengesteld om onderzoeken naar de aanval te ondersteunen.

"Het zal erg moeilijk zijn om de daders achter de cyberaanval te identificeren of zelfs maar te lokaliseren", aldus de Europol-topman. "We voeren een ingewikkelde strijd tegen steeds gesofisticeerdere groepen cybercriminelen die via encryptie hun activiteiten kunnen verdoezelen."

Oliver Gower van het Britse National Crime Agency spreekt dat tegen: "Ze kunnen misschien denken dat ze incognito werken, maar we gaan ons hele arsenaal aanwenden om hen voor de rechter te brengen", benadrukt hij.

Motieven
Naar de motieven van de daders is het voorlopig raden. Computers die gegijzeld werden door de ransomware werden voor 300 dollar in bitcoins (ongeveer 275 euro) weer vrijgegeven. Alvast volgens Wainwright zouden er tot nu toe echter "opvallend weinig betalingen gedaan zijn". Meer details gaf hij niet.