"Frankrijk betaalde 20 miljoen euro voor vrijlating gijzelaars"
De vier Fransen die drie jaar geleden in Niger werden ontvoerd, zijn vandaag in Parijs op een militair vliegveld geland, waar ze werden opgewacht door hun familie en president François Hollande. De Franse regering zegt dat er geen bevrijdingsactie is geweest, en geen losgeld is uitgekeerd, maar een anonieme bron heeft tegen de krant Le Monde gezegd dat er 20 miljoen euro voor de vrijlating is betaald.
Het geld zou afkomstig zijn uit een geheim fonds dat wordt beheerd door de inlichtingendiensten, aldus de bron tegen Le Monde. Een andere bron die dicht bij de president zou staan, bevestigt tegenover persbureau AFP dat er wel degelijk losgeld is betaald. Dat zou eerder commentaar van de familie van de mannen bevestigen, waarbij ook over losgeld werd gerept. De Franse regering blijft dit echter ontkennen.
Pierre Legrand (28), Daniel Larribe (62), Thierry Dol (32) en Marc Féret (46) werkten in het noorden van Niger in de uraniummijnstad Arlit. Ze werden in september 2010 gekidnapt door strijders van een plaatselijke versie van al-Qaeda, AQIM (Al-Qaeda in de Islamitische Maghreb), en in buurland Mali vastgehouden. "Hun gezondheid is in orde, al kunnen we niet zeggen dat ze kerngezond zijn", aldus een bron die dicht bij de Franse president staat tegen persbureau AFP.
"We wisten niet hoe lang het zou duren"
"Ik heb er geen seconde aan getwijfeld dat Pierre het vol zou houden", zegt de grootvader van Pierre Legrand in een interview met iTelé. "Maar we wisten niet hoe lang het zou duren en het is zeker waar dat hij op een bepaald moment op zou kunnen zijn."
Er is geen nieuws over het lot van de Nederlander Sjaak Rijke, drie Zweedse en een Zuid-Afrikaanse man die ook door AQIM worden vastgehouden. AQIM heeft eerder dit jaar een video verspreid waarop behalve de vier nu vrijgelaten Fransen ook Rijke is te zien. Deze man uit Woerden werd in november 2011 in het noorden van Mali ontvoerd. Zijn vrouw wist ternauwernood aan de ontvoerders te ontkomen.
