Franse Roma-aanpak zorgt voor geanimeerd debat op EU-top
Het conflict tussen Frankrijk en de Europese Commissie over de Franse aanpak van de Roma heeft tijdens de lunch van de Europese leiders op een top in Brussel geleid tot een ruim twee uur durende "zeer geanimeerde discussie."
Volgens diplomatieke bronnen lanceerde de Franse president Nicolas Sarkozy een frontale aanval op Commissievoorzitter José Manuel Barroso. De Portugees hamerde op het recht van de Commissie om toe te zien op het respect voor de Europese regels.
Niet op agenda
Het conflict tussen Frankrijk en de Europese Commissie over het Franse uitwijzingsbeleid prijkte officieel niet op de agenda van de Europese top, maar tijdens de lunch kwamen de sluimerende spanningen toch op tafel. Volgens uiteenlopende diplomatieke bronnen ging het er bijwijlen "zeer geanimeerd" en "luidruchtig" aan toe.
Het was Sarkozy die het vuur opende en verklaarde dat de Fransen op hun hart waren getrapt door de uitlating van eurocommissaris Viviane Reding, die de uitwijzingen had vergeleken met de deportaties tijdens de Tweede Wereldoorlog. "Deze verklaringen waren zeer kwetsend. Mijn taak als staatshoofd is Frankrijk te verdedigen", lichtte Sarkozy na afloop toe op een persconferentie. Volgens hem waren alle leiders geschokt over de uitlatingen.
Excuses
Sarkozy verklaarde dat de ontmanteling van illegale kampen intussen gewoon voortgezet wordt, wie ook de bewoners zijn. Wel liet de president verstaan dat hij geen verdere polemiek wenst. "Ik roep iedereen op een beroep te doen op het gezond verstand, kalmte, redelijkheid. Frankrijk zal antwoorden op de vragen, zoals het dat reeds heeft gedaan en zal blijven doen".
Barroso erkende dat er de voorbije dagen "overdreven commentaren" te horen waren. Hij wees erop dat Reding intussen haar excuses heeft aangeboden. De Portugees hield echter staande dat de Commissie als behoedster van de Europese verdragen moet toezien op het respect voor de Europese regels en dat discriminatie van etnische groepen niet aanvaardbaar is. "Dat is een heilige waarde in de Europese Unie", zei hij.
Verscheidene leiders beaamden voor de televisiecamera's dat de rol van de Commissie als behoedster van de verdragen gevrijwaard moet worden, maar tijdens de lunch was de Duitse bondskanselier Angela Merkel naar verluidt één van de weinigen die Barroso noemenswaardige rugdekking gaf. "Er wordt vaak geklaagd dat dat Barroso geen ruggegraat heeft en onvoldoende de communautaire aanpak verdedigt, maar nu kijkt iedereen de andere kant op", merkte een diplomaat op.
Rondzendbrief
De Commissie onderzoekt momenteel of de Franse regering bij de ontmanteling van illegale kampen de Europese regels over het vrije verkeer van personen met voeten treedt. Uit een onlangs uitgelekte rondzendbrief aan de prefecturen bleek dat Parijs daarbij prioriteit verleende aan de Roma-kampen en daarover de Europese Commissie in het ongewisse liet. Binnen twee weken wil de Commissie beslissen over het openen van een inbreukprocedure tegen Parijs.
"We mogen ons niet laten afleiden van de kern van het probleem", zo beklemtoonde Barroso na afloop. De indruk leeft immers dat Sarkozy de uitlatingen van Reding aangrijpt om de aandacht af te leiden van de rondzendbrief en de wettelijkheid van het Franse beleid. Overigens is Frankrijk niet de enige lidstaat waar de bewuste richtlijn over het vrije verkeer van personen voor problemen zorgt. Volgens de Commissie zijn liefst zestien lidstaten niet in orde, waaronder ook België.
Sussende Van Rompuy
Net als Sarkozy en Barroso probeerde voorzitter Herman Van Rompuy na afloop de polemiek over het Franse Roma-beleid de kop in te drukken. "De essentiële regel in de verhoudingen tussen de lidstaten en de Europese Commissie is wederzijds respect", verklaarde hij na afloop.
Van Rompuy herinnerde eraan dat een lidstaat het recht heeft de wetten op haar grondgebied te doen naleven en dat de Commissie het recht en de plicht heeft te waken over het respect voor de Europese regels. Afgesproken is dat de problematiek van de Roma-gemeenschap uitgebreider tegen het licht wordt gehouden in de toekomst. (belga/svm/ka)
