Fransen nemen leiding over van Belgen in luchthaven Kaboel
De opvolging voor de Belgen op de Afghaanse luchthaven van Kaboel is verzekerd. Een multinationale eenheid onder Franse leiding zal vanaf de Belgische terugtrekking in oktober de bescherming van de luchthaven op zich nemen. De 300-koppige groep bestaat voorts uit Portugezen, Hongaren en Albanezen, zo valt in diplomatieke kringen te horen.
België besliste in juli van vorig jaar om een punt te zetten achter de nogal ondankbare missie op de luchthaven van Kaboel. De NAVO had het echter niet makkelijk om vervanging te vinden, waardoor het vertrek van de Belgen al eens vooruitgeschoven werd.
F-16's
Frankrijk - al actief op de luchthaven - krijgt nu ook de leiding over de nieuwe eenheid, bestaande uit vijf pelotons met elk zowat zestig manschappen. De twee Portugese pelotons zijn al ontplooid, wat de terugtrekking van een eerste lichting Belgen en Luxemburgers eind juli reeds mogelijk maakte.
Na de terugtrekking begin oktober zal de Belgische aanwezigheid in Afghanistan - nu nog zowat zeshonderd militairen - ongeveer halveren. Een kleine vijftig Belgen blijven wel op post in Kaboel, met name op de verschillende generale staven en de opleidingscentra voor Afghaanse militairen. Ook in Kunduz blijft de opleidingsmissie voortgaan, terwijl de Belgische F-16's in Kandahar tot 2014 blijven klaarstaan voor luchtoperaties of bijstand in oververhitte situaties op het terrein.
