Gaat Palin strijd met Obama om presidentschap aan?

Twee jaar geleden werd Sarah Palin al spottend de winnaar van de presidentsverkiezingen in 2012 genoemd. Nu lijkt het echter steeds waarschijnlijker te worden dat de Republikeinen Palin in de ring zullen werpen tegen Barack Obama. Deze week is Palin de opvallende aanwezige op een belangrijk diner in sleutelstaat Iowa.

Wie president wil worden moet in sommige Amerikaanse staten vroeg aan de slag gaan. Heel discreet wordt nu al een campagneploeg gevormd en start de broodnodige fundraising. Iowa is zo'n cruciale staat. Het politieke gewicht van het kleine Iowa is enorm en de staat zorgt meestal voor de aftrap van de race naar het Witte Huis.

Sarah Palin is alvast aanwezig bij die aftrap en zal vrijdag een speech houden op een diner in Des Moines, Iowa. Zelf heeft ze nog niet officieel bekend gemaakt dat ze in 2012 een gooi wil doen naar het presidentschap. Maar er zijn sterke signalen die wijzen op haar kandidatuur. Zo was ze ook al van de partij in twee andere belangrijke staten.

Afkeer
Het zou ironisch zijn als de rechterhand van John McCain van de verkiezingen in 2008 nu zelf in de strijd wordt geworpen. De Democraten hebben een grondige afkeer van Palin, maar ook in Republikeinse rangen is Palin een doorn in het oog. Geen van beide heeft echter iets in de pap te brokken tijdens de voorverkiezingen in Iowa. De activisten van de partij troepen intussen samen achter Palin en zo is ze goed op weg om als een orkaan door de voorverkiezingen te razen.

"Ik vind haar geweldig. Ze is de enige persoon die me op dit moment kan boeien", zegt Republikein Marilea David in The Guardian. David is een typische aanhanger van Palin, hopend om de traditionale mannenwereld in het Witte Huis te doorbreken. "Ze is fiscaal conservatief. Ze trouwde met haar echtgenoot uit liefde, niet voor het geld. Ze heeft geen perfecte kinderen, dat is belangrijk voor me."

Voorverkiezingen
Pas in februari 2012 zullen aanhangers van de partij kiezen wie ze in Iowa steunen als presidentskandidaat voor de Republikeinen. De campagne begint er doorgaans wel een jaar tot anderhalf jaar voor de verkiezing. Ook andere Republikeinen zijn al actief in Iowa. Multimiljonair Mitt Romney, de belangrijkste concurrent van McCain in 2008, heeft al een team klaar staan in de staat.

Een andere kandidaat, Tim Pawlenty, heeft dit jaar al vijf tripjes naar Iowa achter de rug. Mogelijk stappen ook Haley Barbour, Mitch Daniels en Senator John Thune in de Republikeinse strijd.

Mitt Romney
Romney is op papier het grootste obstakel voor Palin. Maar hij krijgt voorlopig niet zoveel steun van de Republikeinse aanhangers. Het diner van vrijdag is in elk geval een grote test voor Palin. Aanwezigen moeten 100 dollar op tafel leggen en het aantal deelnemers zal erop wijzen hoe populair Palin op dit ogenblik is.

Dan zal ook duidelijk worden of Palin president wil worden. Tot nu toe heeft ze één keer een hint gegeven, in een interview met FoxNews. "Ik geloof dat ik deze geweldige natie in zekere zin kan helpen. Dan zal ik bereid zijn om dingen op te offeren en mijn levenswijze te veranderen, zodat ik klaar ben om te dienen", aldus Palin. (gb)