Geen akkoord over EU-begroting
Vetegenwoordigers van het Europees Parlement en de EU-ministers van Begroting hebben geen akkoord gevonden over de Europese begroting 2011. De kans is nu heel groot dat de Europese Unie op 1 januari het nieuwe jaar start met voorlopige twaalfden.
Het Verdrag van Lissabon schrijft voor dat het Parlement en de Raad na het opstarten van het overleg over de begroting 21 dagen de tijd hebben om een akkoord te vinden. Beide instellingen zaten maandag tot middernacht samen maar vonden geen vergelijk. Daarmee verstreek de deadline zonder resultaat.
"Was akkoord over cijfers"
"Er was nochtans een akkoord over de cijfers voor de begroting", betreurde Belgisch staatssecretaris van Begroting Melchior Wathelet na afloop, die de lidstaten voorzat. Na eerder een stijging van de begrotingsuitgaven met 6 procent gevraagd te hebben, verklaarde het Parlement zich vorige week al akkoord met de Raad om de stijging te beperken tot 2,91 procent. "Over een flexibiliteit voor de begroting en een politieke verklaring (over hoe het Parlement in de toekomst nauwer betrokken kan worden bij de discussies over de begroting, nvdr.) werd geen akkoord gevonden, en daarom weigerde het Parlement de begroting te stemmen."
Parlementsvoorzitter Jerzy Buzek betreurde dat "een duidelijke meerderheid van de lidstaten voor een akkoord was, maar een handvol landen het akkoord geblokkeerd hebben". De begroting is geen deel van het probleem, zei Buzek, maar van de oplossing. "De Europese begroting is een instrument om de crisis van antwoord te dienen", verwees hij naar de landen die vinden dat ze in tijden van crisis te veel geld moeten uittrekken voor Europa.
Dwarsliggers
Vooral het Verenigd Koninkrijk en Nederland lagen binnen de Raad dwars om tegemoet te komen aan het Parlement. Zo zou België het voorstel afgetoetst hebben om - in het kader van de genoemde flexibiliteit - bij onvoorziene omstandigheden de voorziene begrotingsuitgaven minimaal te overschrijden, maar in het volgende jaar de uitgaven in dezelfde mate in te perken (zodat het budget van de meerjarenbegroting identiek blijft). De Nederlandse minister zou dat onaanvaardbaar genoemd hebben.
Het is nu aan de Europese Commissie om met een nieuw begrotingsvoorstel te komen. "We zullen vrij snel met een nieuw voorstel komen", zei begrotingscommissaris Lewandowski na afloop. "Maar hoe dan ook zal de bemiddelingsprocedure opnieuw doorlopen moeten worden en dat vraagt wat tijd. Wellicht beginnen we 2011 met voorlopige twaalfden."
Akkoord dit jaar onwaarschijnlijk
Jerzy Buzek zei er alles aan te zullen doen om "tegen het einde van het jaar" een nieuwe begroting goedgekeurd te krijgen. Hij stelt zijn hoop op de Europese Raad van 16 december, waar de staats- en regeringsleiders samenkomen. In de wandelgangen was gisteren al te horen dat de begrotingsministers "niet het mandaat" hadden om een akkoord te sluiten met het Parlement en dat de chefs in actie zouden moeten komen. Maar dat die tactiek nog voor Nieuwjaar tot de goedkeuring van een begroting kan leiden, lijkt weinig waarschijnlijk.
Op een nachtelijke persconferentie na afloop leek Melchior Wathelet zich bewust van het beeld van twee vechtende instellingen dat nu dreigt te ontstaan. "We moeten de geest van consensus terugvinden", zei hij. (belga/tw)
