Geen kinderverlamming meer in India
De Indiase regering gaat ervan uit dat de kinderverlamming in het land is uitgeroeid. Sinds drie jaar is er dankzij een omvangrijk vaccinatieprogramma geen nieuw geval van de virusziekte meer gemeld. Dat deelde het ministerie van Gezondheid mee.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) moet de gegevens uit India nog onderzoeken en zal op 11 februari het 1,2 miljard inwoners tellende land vermoedelijk poliovrij verklaren. Een periode van drie jaar zonder nieuwe ziektegevallen is daarvoor een vereiste.
Ontstekking ruggenmerg
"Een dag waarop alle Indiërs trots mogen zijn", schreef viceminister van Binnenlandse Zaken RPN Singh op twitter. In 2009 werd de helft van alle poliogevallen wereldwijd nog in het Zuid-Aziatische land geregistreerd. Poliomyelitis wordt veroorzaakt door een virus dat de ontsteking van de grijze stof in het ruggenmerg veroorzaakt. Vooral kinderen worden door de ziekte getroffen. Verlammingen kunnen tot de dood leiden.
2,3 miljoen hulpverleners
"India was ooit het moeilijkste land om de kinderverlamming uit te roeien", schreef het initiatief 'Global Polio Eradication'. Het laatste poliogeval in India betrof volgens de VN-Kinderrechtenorganisatie Unicef een tweejarig meisje, bij wie de symptomen op 13 januari 2011 in de deelstaat West-Bengalen werden vastgesteld. Aan de vaccinatiecampagne namen de voorbije tien jaar 2,3 miljoen hulpverleners deel. Jaarlijks konden zo rond de 170 miljoen kinderen onder de vijf jaar immuun gemaakt worden.
Terwijl in 1988 volgens Unicef wereldwijd nog 350.000 nieuwe besmettingen van kinderverlamming werden geregistreerd, waren er in 2013 nog 372 gevallen.
Nog endemisch in Afghanistan, Pakistan en Nigeria
Intussen treedt polio enkel nog in Afghanistan, Pakistan en Nigeria endemisch op, daar is het virus permanent aanwezig. Bovendien komen in andere Afrikaanse en Aziatische landen nog steeds geïsoleerde gevallen van polio voor.
