Geen waterpistolen, wel vuurwapens op Republikeinse conventie
Tampa, een stad in de Amerikaanse staat Florida, heeft al vier edities van het gigantische sportevenement Super Bowl onderdak gegeven, maar een Republikeinse conventie blijkt toch andere koek. De stad heeft al veel geld geïnvesteerd in veiligheid en heel wat nieuwe maatregelen genomen. De meest bizarre tot nu toe: waterpistolen zullen verboden zijn, maar vuurwapens kunnen wel. De crème de la crème van de Grand Old Party zal van 27 tot 31 augustus in de stad verblijven.
Het Amerikaanse Congres heeft Tampa en Charlotte, waar begin september de Democratische conventie plaatsvindt, elk 50 miljoen dollar gegeven om de veiligheid te garanderen op de vierjaarlijkse politieke meetings waar de twee partijen hun presidentiële kandidaat nomineren voor de verkiezingen.
De politie van Tampa heeft al 13,6 miljoen dollar uitgegeven, aan onder andere tweehonderd fietsen, dertien elektrische wagens, een gepantserde truck en 1.765 handradio's. Over andere aankopen wil de stad niets kwijt, aldus de Amerikaanse nieuwssite Huffington Post. Wat de veiligheidsdiensten wel willen vertellen, is dat er al een jaar vergaderd wordt over het event.
Rellen in St. Paul
De politie verwacht dat er tienduizenden mensen zullen opdagen voor de Republican National Convention (RNC) die allemaal hun mening willen uitdrukken. "We hebben de incidenten in St. Paul grondig geanalyseerd", aldus City Attorney Jim Shimberg. "We hebben met St. Paul aan tafel gezeten om te bespreken wat vier jaar geleden goed en minder goed ging."
In St. Paul (Minneapolis) liep het in 2008 goed mis. Er werden auto's vernield, ramen kapotgeslagen en met glazen flessen gegooid naar de politie, die niet zuinig omging met de pepperspray. Honderden mensen werden gearresteerd, waaronder tientallen journalisten. "Minneapolis heeft iedereen verbaasd", aldus Rod Reder, een gepensioneerde kapitein die aan het werk was op drie van de vier Super Bowls en tijdens de protesten in Miami in 2003.
Volgens Reder moet de stad niet bang zijn voor de linkse betogers, maar voor anarchisten die vinden dat de federale overheid afgeschaft moet worden. "Dit is geen Super Bowl-publiek. Dit wordt iets heel anders. Tampa heeft dit nog nooit meegemaakt", besluit Reder.
Waterpistolen, bijlen en kettingen
Meer dan drieduizend agenten uit de hele staat Florida zullen naar Tampa gaan om het korps te versterken. Maar ook de troepen van de Nationale Garde zullen er patrouilleren. Een privébedrijf zal bodyguards leveren die de Vips en politici moeten beschermen.
En dan de nieuwe overheidsbesluiten. Het opvallendste is dit: waterpistolen, bijlen en kettingen zijn verboden, maar vuurwapens niet. De reden: vuurwapens verbieden kan helemaal niet in Florida. Dat zou tegen de wetten van de staat zijn, en dat is iets waar zelfs een Republikeinse conventie niets aan kan (en wellicht ook niet wil) veranderen.
