Geheime Archieven Vaticaan voor het eerst tentoongesteld

Honderd historische documenten uit de Geheime Archieven van het Vaticaan zijn tot 9 september te bewonderen voor het grote publiek. Dat gebeurt voor het eerst. In de Romeinse Capitolijnse Musea zijn drie verdiepingen gewijd aan documenten van de achtste eeuw tot en met de Tweede Wereldoorlog.

Voor de tentoonstelling Lux in Arcana verlieten de waardevolle documenten voor het eerst de kelders van het grootste archief ter wereld, dat dit jaar vierhonderd jaar bestaat.

Galileo Galilei
De bezoeker stuit bij aankomst meteen op de geprojecteerde handtekening van Galileo Galilei. De originele processtukken van de Inquisitie, waarmee de katholieke kerk de sterrenkundige in 1633 veroordeelde, liggen in een glazen vitrine. Letterlijk aan de voeten van een enorm marmeren beeld van Paus Urbanus VIII, onder wiens pontificaat Galilei werd veroordeeld. Hij beweerde immers dat de aarde om de zon draaide.

Het is slechts een van de vele documenten die geschiedenis schreven. Het Edict van Worms, waarmee Keizer Karel V Maarten Luther in de ban deed (1521), is er ook. Evenals een statig document vergezeld van 81 rode zegels van Engelse parlementariërs, die de paus in 1530 onder druk zetten om het eerste huwelijk van koning Hendrik VIII nietig te verklaren. Maar de paus maakte bezwaar tegen deze scheiding en de Anglicaanse Kerk was geboren.

Brief op boomschors of zijde
Niet alleen processtukken en officiële akten, zoals de notulen uit een conclaaf, sieren de zalen. Ook prachtig gedetailleerde miniaturen zijn te bewonderen en een gouden zegel van koning Filips II van Spanje uit 1555. Ook een brief aan de paus, door Indianen geschreven op boomschors, of op zijde door de Chinese vorstin Elena.