Gevonden lichamen zijn van twee vermiste broertjes
De lichamen die werden gevonden in het Nederlandse Cothen, zijn die van de broertjes Ruben (9) en Julian (7) uit Zeist. Dat is bekendgemaakt op een persconferentie. De identificatie van de twee lichaampjes is nog niet afgerond, maar op basis van een aangetroffen camouflageshirt en spanbanden gaat de politie ervan uit dat de lichamen van Ruben en Julian zijn. Het was al bekend dat een camouflageshirt van Julian kwijt was. Naar de oranje spanbanden is de politie weken op zoek geweest.
Naar de broertjes is sinds 7 mei met man en macht gezocht. Die ochtend vond een wandelaar het lichaam van hun 38-jarige vader in de bossen bij Doorn. Hij had zich opgehangen. Later op de dag bleek dat zijn kinderen bij hem hadden moeten zijn, maar van de jongens ontbrak daarna elk spoor.
Veel zoekacties
De vermissing van de twee broertjes uit Zeist heeft geleid tot zoekacties van ongekende omvang voor Nederlandse begrippen, aldus de politie. Honderden politiemensen, brandweerlieden, militairen en burgers hebben dagenlang onafgebroken gezocht naar sporen van de twee kinderen.
"Deze zaak maakt allerlei emoties los. Ook bij politiemensen. Zeker als je zelf ook kinderen hebt'', aldus een politiewoordvoerder. Ook in België en Duitsland is veelvuldig gespeurd naar de jongens, vooral omdat niet bekend is geworden welke route de vader in de vroege ochtend van 7 mei precies nam van Zuid-Limburg naar Doorn, waar hij zichzelf van het leven beroofde. Bij het onderzoek was ook een Belgische expert ingezet en betrokken.
Gespecialiseerde mariniers zochten zowel in Zuid-Limburg als tussen Rhenen en Doorn naar de jongens. Helikopters en een F-16 maakten beelden vanuit de lucht om de minste verstoring van de grond te kunnen detecteren. Groepen burgers doorkruisten ruim een week lang stapvoets tal van natuurgebieden, onder andere rond Zeist op aanwijzing van de moeder van de kinderen.
Cothen
Vandaag bleek dat de 38-jarige vader de lichamen van zijn zoontjes had verstopt in een duiker onder een weggetje in Cothen. Hij kende dat gebied goed, omdat hij in het naastgelegen Wijk bij Duurstede is opgegroeid. Het plaatsje is ongeveer 10 kilometer verwijderd van recreatiegebied het Doornse Gat, waar het lichaam van de vader is gevonden.
In het buitengebied van Cothen is de afgelopen weken nooit gericht gezocht, al vloog de politiehelikopter wel meer dan eens over die streek. Het was een toevallige wandelaar die vanmiddag 'iets'' zag in het water van een sloot, waarna hij bij de politie de mogelijke vondst van één lichaam meldde. Forensisch onderzoekers vonden daarna twee lichamen in de duiker, zegt de hoofdofficier van justitie Johan Bac.
Complex onderzoek
Het Nederlands Forensisch Instituut doet nog nader onderzoek op de gevonden lichamen. Het onderzoek naar wat precies met de broertjes is gebeurd, is uitermate complex, zegt hoofdofficier van justitie Johan Bac. Het rechercheteam gaat morgen nog op volle sterkte door om uit te vinden hoe de kinderen precies in de duiker in Cothen zijn terechtgekomen.
"We weten nog niet of de vader de lichaampjes daar heeft verborgen of dat ze er op een andere manier terecht zijn gekomen'', zegt hij. Enkele dagen geleden liet de politie nog weten dat er onder andere rekening werd gehouden met een handlanger die de vader zou hebben geholpen.
De toestand van de aangetroffen lichamen maakt het onderzoek en definitieve indentificatie er niet gemakkelijker op, aldus de politie. Mogelijk hebben de kinderlichamen twee weken in het water van de sloot gelegen.
Verdriet
Het verdriet van de moeder is "onmetelijk groot.'' De komende dagen wordt samen met maatschappelijke organisaties en de gemeente bekeken hoe daar vorm aan gegeven kan worden, zegt burgemeester Koos Janssen van Zeist. "Haar verdriet is zo enorm", aldus Janssen, die al bij moeder Iris is geweest. "Er was nog steeds een sprankje hoop. Dit is een onnoemelijk zware en verdrietige tijd voor haar en alle andere familie en naasten."
De ouders van de kinderen waren gescheiden. De vader had zich al eens dreigend uitgelaten over 'familiedrama's', iets wat de moeder meldde bij hulpverleners en de politie.
