Gezin op de vlucht voor duizenden giftige spinnen

Stel u voor: u koopt een stulpje van 220m² met vier slaapkamers, ter waarde van ruim 350.000 euro. Hier en daar ziet u grote spinnenwebben, maar ach: niets dat een stevige schrobbeurt niet kan oplossen, toch? Fout gedacht dus. In plaats van een lijk vallen er deze keer giftige vioolspinnen uit de kast. "Tussen de 4.500 en 6.000", luidt de schatting van een professor biologie zelfs.

Voor de familie Trost uit Weldon Spring (Missouri) is dit onwezenlijke scenario zeven jaar geleden realiteit geworden. Na tal van pogingen om van de rotbeesten af te raken, worden nu pas echt de grote middelen ingezet. Het huis werd ingepakt met enorme zeilen, zodat verdelgers met hun gifgas grote kuis kunnen houden.

Snel nadat Susan en Brian hun intrek genomen hadden, begonnen de vervelende opdonders overal op te duiken: uit de muren, in vensterluiken, aan de open haard,... Eén exemplaar viel zelfs van het plafond toen de vrouw des huizes stond te douchen.

"Te veel angst is niet nodig"
Via internet leerden de Trosts dat ze te maken hadden met de vioolspin. Een beet kan pijn, jeuk, zwellingen, misselijkheid en in zeer uitzonderlijke gevallen zelfs de dood veroorzaken. Het gif vreet dan de huid weg tot op het bot. "Maar te veel angst is ook niet nodig", stelt natuuronderzoeker Matt Ormsby. "Natuurlijk moet je er respect voor hebben, maar zo'n vioolspin kan enkel bij rechtstreeks contact met de huid toeslaan. Als je je kleren en schoenen eerst grondig uitschudt alvorens ze aan te trekken, is er niets aan de hand. Van nature zijn ze immers niet agressief."

Buren hebben er geen last van, maar waarom de spinnen er dan net hun woonst uitpikten? Experts staan voor een raadsel. Een bedrijf dat gespecialiseerd is in ongedierteverdelging probeerde wekelijks allerlei trucjes, maar zonder al te veel resultaat.

Nog geen cent schadevergoeding gezien
De spinneninvasie bracht ook een juridische strijd met zich mee: in 2008 spanden de Trosts een proces aan tegen de vorige eigenaars, maar die beweren dat ze die spinnen nooit gezien hebben. Sterker nog, volgens hun advocaat hadden Susan en Brian de achtpotigen zelf het huis binnengeloodst via hun meubelen. Een volksjury kieperde die theorie echter de vuilbak in en kende het koppel 375.000 euro toe. Van het geld van de verzekeringsmaatschappij hebben ze echter nog geen cent gezien. "Wij vergoeden enkel schade door insecten, in onze ogen is er bovendien geen 'fysieke schade'", luidt hun betoog.

Nu is alle hoop gericht op 'verdelgspecialist' Tim McCarthy. Hij maakt zich sterk dat hij de spinnen kan verdrijven met sulfurylfluoride, al hangt er met 11.000 euro wel een stevig prijskaartje aan vast.