Gijzeling kostte cafémanager en moeder van drie het leven
De gijzeling in een café in Sydney kende in de nacht van maandag op dinsdag plaatselijke tijd een dramatische afloop. Twee gijzelaars lieten het leven. Het gaat om de 34-jarige manager Tori Johnson van het etablissement en de 38-jarige advocate Katrina Dawson, moeder van drie kinderen. Ook de gijzelnemer zelf, een radicale Iraniër, kwam om.
Zwaar bewapende agenten bestormden het Lindt Chocolat Cafe aan Martin Place dinsdagnacht rond 2 uur plaatselijke tijd en maakten zo na meer dan zestien uur bang afwachten een einde aan de gijzeling. Iets later kwam het nieuws dat de dader tijdens de bestorming werd neergeschoten en naar het ziekenhuis werd overgebracht, waar artsen zijn overlijden vaststelden.
Ook Tori Johnson en Katrina Dawson moesten het met hun leven bekopen. Johnson probeerde de gijzelaar te overmeesteren nadat hij na een lange dag begon in te dommelen. Toen hij het wapen probeerde te grijpen, riep hij dat iedereen moest vluchten. Ook Katrina Dawson stierf tijdens een moedige daad. Ze werd neergeschoten toen ze haar zwangere collega wilde beschermen.
In totaal werden in het café 17 mensen gegijzeld. Volgens de politie was de gijzeling het werk van één dader.
Het drama zorgt inmiddels voor geschokte reacties in Sydney en aan Martin Place, in het commerciële hart van de stad, worden inmiddels bloemen neergelegd voor de slachtoffers. Ook premier Mike Baird van New South Wales bracht een bezoek aan de plaats van het drama. "Iedereen deelt in de pijn. Onze gedachten zijn met de slachtoffers, hun familie en hun vrienden en we moeten alles doen wat we kunnen om hen te steunen", verklaarde een zichtbaar aangeslagen Baird. "De waarden die we gisteren koesterden, koesteren we ook vandaag nog. Waarden als vrijheid, democratie en harmonie. Ze definiëren ons gisteren, vandaag en morgen", klonk het. De Australische premier Tony Abbot bestempelde de gebeurtenissen als "onwaarschijnlijk tragisch". "We zullen hieruit een aantal lessen trekken, maar welke lessen precies weten we nog niet", aldus Abbot.
Vanuit Genève liet ook de eigenaar van het getroffen café, het Zwitserse bedrijf Lindt, weten diep geschokt te zijn.
In Australië is sinds september alarmfase drie (van vier) voor terreur van kracht, wat betekent dat een "terreuraanslag waarschijnlijk" is. Tijdens een grootschalige razzia had de politie destijds naar eigen zeggen een aanslag op Australische bodem verijdeld, waarbij een willekeurige passant op straat zou ontvoerd en onthoofd worden. Australië neemt met honderden elitesoldaten en vliegtuigen deel aan de internationale coalitie tegen de terreurorganisatie IS in Syrië en Irak.
