Grootschalige operatie van Interpol tegen ivoorsmokkelaars
Bij een grootschalige operatie van Interpol in 14 landen zijn meer dan 200 ivoorsmokkelaars gearresteerd. Tegelijkertijd werden ongeveer 2 ton illegaal ivoor, meer dan 20 ton hoorns van rhinocerossen, leeuwen-, luipaarden- of jachtluipaardenvellen, krokodillen- en pythonhuiden, levende tropische vogels, schildpadden en andere met uitsterven bedreigde diersoorten in beslag genomen. Dat deelde Interpol dinsdag in een verklaring mee. De in Lyon gevestigde internationale politieorganisatie sprak van een van de grootste operaties tegen de internationale ivoorsmokkel. Die gebeurde in samenwerking met de IFAW, het internationale dierenbeschermingsfonds.
Bij de drie maanden durende operatie in verschillende Afrikaanse landen, waaronder Zuid-Afrika, Zimbabwe, Zambia, Swaziland, Namibië, Mozambique, Kenia, Ghana, Botswana en Ethiopië, werd bovendien een arsenaal aan automatische geweren van de types AK-47, G-3 en M16 aangeslagen. De operatie werd voorafgegaan door een planningskamp in Botswana, waarbij de speurders van de verschillende landen samenkwamen.
Operation Worthy
Meer dan 320 ambtenaren van verschillende instellingen zoals politie, douane en luchthavenbeveiliging namen aan de "Operation Worthy" deel. Ze sloegen vooral toe op markten, in havens en winkels en aan grensovergangen en tijdens wegcontroles. "Dit was tot nog toe de grootste door Interpol gecoördineerde operatie tegen de illegale ivoorhandel", verklaarde David Higgins, leider van de afdeling milieumisdaden bij de organisatie. "Deze operatie was zonder voorgaande. Niet alleen wat betreft het aantal inbeslagnemingen en arrestaties, maar we hebben ook een grote slag thuisgehaald tegen de criminele organisaties die miljoenen verdienen met het doden van wilde dieren en de vernietiging van hun biotoop."
Er is bovendien informatie verzameld, waardoor Interpol nu de contacten in kaart kon brengen tussen wildstropers en internationale netwerken, die voor de misdaden verantwoordelijk zijn. "Door hun internationale transportwegen te identificeren en belangrijke tussenpersonen te arresteren, zijn we erin geslaagd een belangrijke bijdrage te leveren aan de instandhouding van de biodiversiteit", zei Higgins voorts.
13 criminele bendes gearresteerd
Gelijklopend met de operatie in Afrika kon de milieupolitie in China (FPB) op basis van informatie van de IFAW 700 gevallen van illegale handel in wilde dieren blootleggen. Dat gebeurde door de controle van websites en razzia's op antiekmarkten. De autoriteiten arresteerden in totaal 13 criminele bendes en nam tienduizenden wilde dieren en illegale dierenproducten in beslag.
Vooral in het zuiden van Afrika decimeren de wildstropers in toenemende mate de neushoorn- en olifantenbestanden, om de buitgemaakte hoorns en ivoor vooral naar Azië te smokkelen, waar er lucratieve markten zijn.
