Heroïsche kajaktocht door poolzee eindigt na een week
De Siberische kustwacht heeft donderdag de Nederlandse kajakker Yuri Klaver (39) opgevist van een nis aan de Beringstraat. Klaver probeerde in een okergele kajak door de Noordelijke IJszee Alaska te bereiken.
De Russische pers sprak van een grootscheepse reddingsactie, waarbij kustwachters de Nederlander in fysieke en mentale staat van uitputting aantroffen op een klif die zelfs voor Siberische begrippen ver van de bewoonde wereld lag. Klavers kompas zou zijn vernietigd en hij zou maar voor twee dagen voedsel bij zich hebben gehad. Kortom: het scheelde weinig of Klaver was een enge dood gestorven in het uiterste noordoostelijke hoekje van Azië.
"Het ligt allemaal anders", aldus Klaver zelf vanuit het stadje Provideniya, waar hij zijn repatriëring afwacht. Hij was inderdaad op weg naar Alaska en werd gered door de kustwacht. Maar van noodtoestand was geen sprake. "Ik was drie dagen onderweg toen ik op mijn satelliet hoorde dat er een storm op komst was. Binnen een paar uur werden de golven heel hoog, een meter of vijf. Op goed geluk bereikte ik een stuk kust. Ik had voor twee maanden topsportersvoedsel bij me."
Zijn redding noemt hij 'een circus.' De wetgeving van de Russische douane is streng. Zodra iemand het land verlaat, vervalt zijn visum. In nood terugkeren kan alleen op dezelfde plaats waar men het land verlaten heeft. Bij een polaire storm is dat lastig, dus moest Klaver zich zaterdag in de rechtszaal verantwoorden voor zijn 'illegale terugkeer' op Russisch grondgebied.
Vorige week maandag begon Klaver aan wat een twee jaar durende heroïsche onderneming had moeten worden: peddelend naar Alaska, daarna dwars over het bevroren deel van Canada met de kajak als slee. De Siberische herfst bleek al te ver gevorderd. Klaver wil in juni 2013 een nieuwe poging wagen.
