Het Musk-Trump-verhaal zit erop: vurig begonnen, verbrand geëindigd
Wat begon als een spraakmakende vriendschap en samenwerking tussen Donald Trump en Elon Musk, eindigde donderdag in een bitsige online ruzie op hun eigen sociale media. Voor de ogen van de hele wereld gingen de Amerikaanse president en de techmiljardair elkaar publiekelijk verbaal te lijf. Hoe kon hun relatie in slechts enkele maanden zo hard ontsporen? Lees hier hoe het misging.
13 juli 2024. Het eerste teken dat Musk achter Trump stond, kwam er op de dag van de moordaanslag op de president in Butler, Pennsylvania. Hij uitte zijn steun voor Trump na de rally: “De laatste keer dat Amerika zo’n kandidaat had, was Theodore Roosevelt.”
Met die steun maakte Musk meteen zijn standpunt duidelijk en begon hij aan een reeks miljoenen kostende inspanningen om Trump terug in het Witte Huis te krijgen.
Augustus – Oktober 2024. In augustus organiseerde Musk een online live gesprek met Trump op X. De livestream begon chaotisch, met bijna een uur vertraging. Tijdens de uitzending spraken de twee lovend over elkaar, en Musk hintte dat hij bereid was “te dienen” in de regering. Kort daarna postte hij een afbeelding van zichzelf als vertegenwoordiger van het nieuwe agentschap DOGE (het Department of Government Efficiency).
In oktober verscheen Musk op een campagnebijeenkomst in Pennsylvania. Met een MAGA-pet op zijn hoofd zei hij: “Trump is de enige die de Amerikaanse democratie kan redden.” Zijn publieke loyaliteit aan Trump werd steeds uitgesprokener.
KIJK. Musk beloofde op de bijeenkomst ook elke dag 1 miljoen dollar te verloten
16 november 2024. Kort na de verkiezingsoverwinning van Trump bevestigde Musk zijn plaats in de ‘inner circle’ van de president door samen met hem, zoon Donald Trump Jr., Robert F. Kennedy Jr. (de kandidaat voor minister van Volksgezondheid) en Mike Johnson (de Republikeinse voorzitter van het Huis) naar New York te vliegen voor een live UFC-vechtsportshow.
20 januari 2025. De bloeiende relatie tussen Musk en Trump bereikte een hoogtepunt tijdens de dag van de inauguratie van de nieuwe president. Tijdens zijn toespraak zette Trump onder meer Mexico op zijn plek, waarschuwde hij Panama en dreigde hij China af. Musk, die een paar meter verderop stond, grijnsde breed en pompte zijn vuisten.
De Zuid-Afrikaanse ondernemer veroorzaakte dezelfde dag controverse door gebaren te maken die leken op de nazigroet tijdens een feestelijke bijeenkomst in Washington. Musk ontkende de fascistische connotatie en maakte een grap over het schandaal op zijn socialemediaplatform X: “Die ‘iedereen-is-Hitler’-aanvallen zijn zeer afgezaagd.”
Februari 2025. Kort nadat Trump werd gekozen, kondigde hij aan dat Musk en de voormalige Republikeinse presidentskandidaat Vivek Ramaswamy samen aan het hoofd zouden staan van een nieuw “Department of Government Efficiency,” kortweg DOGE, met als doel om de overheidsuitgaven flink te verminderen.
Musk wist lang niet zoveel overheidsuitgaven te besparen als gepland. Hij claimde zo’n 175 miljard dollar te hebben bespaard, wat ver onder zijn oorspronkelijke doel van 2 biljoen dollar lag, en ook veel minder dan zijn bijgestelde streefdoel van 1 biljoen dollar. Zijn harde bezuinigingen leidden tot meer dan 100.000 ontslagen, wat de Trump-regering juridische problemen opleverde.
In een zeldzame verschijning in het Witte Huis verdedigde Musk de bezuinigingen: “De mensen hebben gestemd voor belangrijke hervormingen, en dat is wat ze krijgen”, zei hij, met zijn zoon X Æ A-Xii (uitgesproken als Ex Ash A Twelve) op zijn schouders.
7 maart 2025. Musk begon steeds excentrieker uit de hoek te komen in zijn rol als overheidsadviseur. Tijdens de conservatieve CPAC-conferentie zwaaide hij met een zwarte kettingzaag over het podium, een cadeau van de Argentijnse president Javier Milei. Musk droeg een ‘Make America Great Again’-pet en zonnebril, en riep naar het publiek: “Dit is de kettingzaag tegen bureaucratie!”
In het daaropvolgende interview met de extreemrechtse zender Newsmax klonk Musk verward. Hij had moeite om coherent te antwoorden, haalde uit naar Joe Biden en herhaalde samenzweringstheorieën over verkiezingsfraude.
Naarmate Musk doorzette, raakten leden van Trumps kabinet steeds meer geïrriteerd door zijn bemoeienissen. Er kwamen ook berichten naar buiten dat de techmiljardair en minister van Financiën Scott Bessent een heftige ruzie kregen in de West Wing van het Witte Huis, waarbij ook Trump aanwezig was.
Tijdens een vergadering zou ook Marco Rubio, de minister van Buitenlandse Zaken, in een heftige ruzie met Musk verwikkeld zijn geraakt. Dit legde de groeiende spanning tussen de miljardair en enkele leden van het kabinet van Trump bloot.
Musk noemde Rubio tijdens het debat “niets meer dan een tv-persoonlijkheid”, waarop Trump ingreep om Rubio te verdedigen. “Dit is de eerste belangrijke aanwijzing dat Trump bereid is om beperkingen op te leggen aan Musk”, schreef The New York Times over de confrontatie.
29 mei 2025. Musk stopte eind mei definitief met zijn werk voor de Amerikaanse president Donald Trump. De techmiljardair kondigde op X aan dat zijn mandaat bij DOGE, het ministerie van Overheidsefficiëntie, ten einde liep. “Ik wil president Trump bedanken voor de kans om verspilling bij de overheid terug te dringen,” zei Musk.
Op 30 mei hielden Trump en Musk nog samen een persmoment over zijn vertrek. Toen leek alles nog vreedzaam tussen de twee.
Het respectvolle afscheid tussen Trump en Musk bleek schijn: enkele dagen na zijn vertrek bij DOGE sloeg de sfeer om. Musk uitte forse kritiek op Trumps nieuwe belasting- en uitgavenplan, dat hij spottend de “Big Beautiful Bill” noemde. Hij noemde het wetsvoorstel “volkomen belachelijk” in een interview met CBS News. Op 3 juni ging Musk nog verder en schreef op X: “Deze gruwelijke, met varkensvet volgepropte wet is een schande. Schaam je, Congres.”
Trump reageerde op 5 juni vanuit het Witte Huis: “Ik ben erg teleurgesteld. Elon wist alles over deze wet. Hij had geen enkel bezwaar.” Musk pareerde onmiddellijk: “Dat is pertinent onwaar. Ik heb dit wetsvoorstel nooit te zien gekregen. Het werd midden in de nacht doorgeduwd zonder dat iemand het las!”
Wat volgde was een publiek modderspektakel. Op Truth Social dreigde Trump: “Schrap Elon’s subsidies en contracten, had Biden dat maar gedaan.” Musk beet daarop fel van zich af: “Zonder mij had Trump verloren. Zóveel ondankbaarheid.” En hij gooide er nog een bommetje bovenop op X: “Trump zit in de Epstein-files. Daarom blijven ze geheim. Fijne dag nog, DJT.”
