Het wonder van Palmyra: dit staat IS op het punt te vernietigen
De islamistische terreurgroep Islamitische Staat (IS) heeft delen van Palmyra in Syrië veroverd. De archeologisch belangrijke stad is sinds 1980 werelderfgoed. Maar waarom eigenlijk? Een overzicht.
Palmyra of Tadmur, bijgenaamd Stad van Duizend Zuilen, is een van de belangrijkste archeologische plaatsen van het Midden-Oosten. Onder de Romeinen bereikte dit voormalige handelscentrum haar hoogtepunt.
De stad werd in de derde eeuw na Christus verwoest door de Romeinen in de oorlog tegen koningin Zenobia, die de Romeinse keizer Gallienus ervan verdacht haar man te hebben laten vermoorden. Later werd de stad een oase op de zijderoute en werd ze rijk doordat de inwoners reizende handelaren bescherming boden tegen overvallen van bedoeïenen.
Palmyra groeide in geen tijd uit tot de meest bezochte bezienswaardigheid van Syrië; de archeologische overblijfselen van de stad ogen immers indrukwekkend.
Maar de burgeroorlog in het land en de opmars van Islamitische Staat in Syrië zetten het voortbestaan van het archeologische 'wonder' al een tijdje op de helling. Nu meldt het Syrische Observatorium voor Mensenrechten dat de jihadisten het noorden van de stad hebben veroverd.
Bij archeologen en de VN-organisatie voor cultuur Unesco zit de schrik er goed in. Gevreesd wordt dat de soennitische extremisten de imposante ruïnes in Centraal-Syrië zullen verwoesten, zoals ze dat eerder met monumenten in Irak hebben gedaan.
Gevreesd wordt dat de soennitische extremisten de imposante ruïnes in Centraal-Syrië zullen verwoesten, zoals ze dat eerder met monumenten in Irak hebben gedaan
Wat dreigt er met de grond gelijk gemaakt te worden?
De tempel van Bel is gebouwd op een plaats waar in het tweede millennium voor de jaartelling reeds een heiligdom stond. Bel (of Baäl) is oorspronkelijk een Babylonische god die vereenzelvigd werd met de Griekse Zeus en de Romeinse Jupiter. Het tempeldomein is volledig ommuurd. De muren hebben een lengte van 205 meter. Langs de binnenzijde van de muren staan Korinthische zuilen.
De colonnades lopen over een afstand van 1,2 kilometer. Aan het begin is er een monumentale boog. Langs de colonnades vind je de tempel van Nebo, de baden van Diocletianus en een prachtige theater.
