Hevige debatten, zorgen om veiligheid en dip voor Britse pond
De Brexit-discussie beroert aan weerskanten van het Kanaal de gemoederen. Het Britse pond viel terug naar zijn laagste niveau in bijna zeven jaar ten opzichte van de dollar, nadat Londens burgemeester Boris Johnson voor een uitstap van het Verenigd Koninkrijk uit de EU pleitte. En terwijl in het Britse Lagerhuis heftig werd gedebatteerd over de voor- en nadelen van een Brexitscenario, gaf Europol te verstaan dat een Brexit nadeling kan zijn voor de veiligheid.
Omstreeks 13u40 Belgische tijd kwam het pond uit op 1,4058 dollar, het laagste niveau sinds medio maart 2009. De Britse munt had vervolgens moeite om ietwat te herstellen. Een pond was omstreeks 15u10 GMT 1,4127 dollar waard, terwijl dat vrijdagavond nog 1,4392 dollar was.
Ook tegenover de euro kwam het pond onder druk te staan. Omstreeks 15u10 GMT was een euro 77,98 pence waard, tegenover 77,35 pence vrijdagavond.
Sneer naar Johnson
Maar de kwestie deed zich vandaag niet alleen economisch voelen. Het Brits parlement heeft in een levendig en zelfs luidruchtig debat gediscussieerd over de voor- en nadelen van het EU-lidmaatschap.
Premier David Cameron verklaarde gisteren voor de volksvertegenwoordigers in Londen dat Groot-Brittannië op economisch vlak en op het gebied van veiligheid beter af is binnen de EU, ook als de Europese Unie bijkomende hervormingen nodig heeft. De regeringsleider veroorloofde zich een sneer naar Boris Johnson, die gezien wordt als kandidaat-opvolger van Cameron in de conservatieve regeringspartij: "Ik ben geen kandidaat voor een herverkiezing. Ik streef geen ander doel na".
Johnson had de premier gevraagd in hoeverre het in Brussel bereikte compromis de nationale soevereiniteit versterkt. Hij zag af van een lange verklaring.
Degenen die voorstander zijn van een uitstap lopen het risico op onzekere tijden, een sprong in het onbekende, voegde Cameron eraan toe. "Als het over jobs gaat, kan je niet gewoon zeggen dat alles goed zal gaan. Je moet goed nadenken over een Brexit. Hij waarschuwde ook voor de militaire dreigingen door Rusland en de Islamitische Staat (IS). "Het is niet het moment om het Westen te verdelen".
Europol: "Land wordt erg kwetsbaar"
Bij die laatste analyse sloot Europol zich vanmiddag aan. Als Groot-Brittannië uit de Europese Unie stapt, zou dat volgens Europol negatieve gevolgen hebben voor de veiligheid in het land.
De Britse politie is in de strijd tegen het terrorisme en de internationaal georganiseerde misdaad op de samenwerking met de EU aangewezen, zegt Rob Wainwright, hoofd van de Europese politiedienst, in Den Haag. "Als dat verdwijnt, wordt het land erg kwetsbaar". De Britse politie heeft de voorbije 40 jaar bij de Europese samenwerking een toonaangevende rol gespeeld, zegt Wainwright. "Zonder die infrastructuur wordt het moeilijker om Britse burgers tegen terrorisme en georganiseerde misdaad te beschermen".
De Britse kiezers stemmen op 23 juni in een referendum of hun land al dan niet in de EU moet blijven. Bij een Brexit zal ook het Britse lidmaatschap bij Europol stoppen. Wainwright is afkomstig uit Groot-Brittannië. Zijn contract is echter onafhankelijk van het lidmaatschap van zijn geboorteland.
