Hevige strijd tussen betogers en Turkse politie houdt aan

Betogers zijn in het Turkse Istanboel voor de tweede dag op rij slaags geraakt met de oproerpolitie. Die gebruikte traangas en waterkanonnen tegen ruim vijfhonderd betogers. Duizenden demonstranten kwamen op straat om te protesteren tegen het autoritaire beleid van de Turkse premier Recep Tayyip Erdogan.

Het protest heeft zich bovendien uitgebreid naar andere steden. In de hoofdstad Ankara probeerden honderden mensen op te trekken naar het parlementsgebouw. Ook daar zette de politie traangas in tegen de betogers.

Politieoptreden
Ooggetuigen wisten te vertellen dat ze nog nooit zoveel traangas gezien hadden in Istanboel. De politie viel van dichtbij demonstranten aan met pepperspray, anderen werden vol geraakt door traangasgranaten of van de sokken geblazen door waterkanonnen.

Zeker 12 mensen hebben zware verwondingen opgelopen, onder hen een fotograaf van persbureau Reuters. Een Turkse vrouw verkeert in kritieke toestand nadat ze geraakt werd door een gasfles. Een 34-jarige Egyptische man moest geopereerd worden wegens een hersenbloeding.

Hevige confrontaties
Persbureau ANP meldt dat de politie zich eind deze middag terugtrok van het Taksimplein in Istanboel, waarna honderden demonstranten juichend toestroomden op het centrale plein. Volgens berichten op Twitter zou de politie vervolgens weer hebben toegeslagen met traangas.

De betogers zijn woedend over het hardhandige optreden van de oproerpolitie bij een protestactie op datzelfde Taksimplein gisteren. De premier erkende al dat de politie in sommige gevallen "extreem" handelde en dat er "fouten gemaakt zijn" om het protest te onderdrukken. "De nodige waarschuwingen zijn ondertussen gegeven", klonk het nog.

Mediastilte
De grote Turkse nieuwskanalen berichtten onder druk van de regering nauwelijks over de zich snel uitbreidende protesten in het land. In Istanboel werden webcams op verscheidene locaties buiten werking gesteld. Rondom het Taksimplein wordt mobiel data-verkeer gestoord. Via Twitter worden burgers en bedrijven opgeroepen de beveiliging van hun wifi-verbinding te halen, zodat demonstranten indien nodig daar gebruik van kunnen maken. Op Instagram worden continu nieuwe foto's over de protesten online gezet.

Volgens ziekenhuizen in de omgeving zijn honderden demonstranten opgenomen met ademhalingsproblemen door het extreme gebruik van traangas. Anderen raakten gewond toen een muur instortte waarop de demonstranten wilden ontkomen aan de politie. Amnesty International maakt zich ernstige zorgen over het buitensporige geweld.

Gewonden
Hotels in de omgeving stelden hun lege kamers beschikbaar voor gewonden. Via Twitter kregen artsen en studenten geneeskunde de raad om te komen helpen. Ziekenhuizen waren niet altijd bereikbaar door wegblokkades en het traangas. Eerder op de dag belandde ook een parlementslid voor de pro-Koerdische oppositiepartij BDP in het ziekenhuis door het politiegeweld. Hij brak zijn arm.

Aanslepend protest
De protesten in Istanboel begonnen dinsdag. Demonstranten bezetten toen het Gezi-park, een klein maar geliefd park dat moet wijken voor een winkelcentrum. De tegenstanders hebben bij de rechtbank bezwaar aangetekend tegen het project. De rechters besloten daarop de werkzaamheden voorlopig op te schorten.

Het protest gaat inmiddels echter om veel meer dan alleen het park. Vooral de bouwwoede van de AKP-regering komt in het vizier. Ook de autoritaire manier van regeren van premier Erdogan stuit steeds meer Turken tegen de borst.

Syrië: "Erdogan handelt terroristisch"
De Syrische minister van Informatie Omrane el-Zohbi heeft de Turkse autoriteiten ervan beschuldigd op een 'terroristische' manier tegen het Turkse volk te handelen. Hij roept Erdogan op ontslag te nemen: "De eisen van het Turkse volk verdienen dit geweld niet. En als Erdogan niet in staat is om niet-gewelddadige middelen te gebruiken, dan moet hij aftreden. Erdogan leidt zijn land op een terroristische manier en vernielt alle beschaving en verwezenlijkingen van het Turkse volk. Het feit dat hij vredevol protest onderdrukt, bewijst dat Erdogan geen binding meer heeft met de werkelijkheid."

"We wensen het Turkse volk stabiliteit en rust toe, raden Erdogan wijsheid aan, en willen dat hij het Turkse volk niet behandelt zoals hij het Syrische volk heeft behandeld", aldus nog Zohbi. Turkije levert steun aan de rebellen die tegen het regime in de Syrische hoofdstad Damascus strijden. Op Turks grondgebied verblijven 400.000 Syrische vluchtelingen.