Hoe bemoedigend zijn de 'zwarte doos'-signalen uit de oceaan?
Speciale apparatuur aan boord van het Australische marineschip Ocean Shield heeft signalen ontvangen die mogelijk afkomstig zijn van de zwarte dozen van het verdwenen vliegtuig van Malaysia Airlines. Hoe groot is de kans dat de signalen daadwerkelijk afkomstig zijn van de zwarte dozen van het vliegtuig en hoe gaat de zoektocht nu verder?
De kans dat de signalen afkomstig zijn van de zwarte dozen van de Boeing is groot, vertelt oud-verkeersvlieger Benno Baksteen. "Het probleem is dat we het pas zeker weten als er ook daadwerkelijk wrakstukken worden gevonden." De 'pings' werden op een diepte van 4.500 meter gesignaleerd, "dat komt overeen met de diepte waar de zwarte dozen zouden moeten liggen als het vliegtuig hier is neergestort."
Angus Houston, de Australische coördinator van de zoektocht, noemde de signalen "zeer bemoedigend", omdat ze net zo zijn als de signalen van zwarte dozen in vliegtuigen. Er bestaat een mogelijkheid dat het signaal afkomstig van meetapparatuur die oceanografen gebruiken, die geeft een soortgelijk signaal af. "Het zou wel heel toevallig zijn als dit soort apparatuur net in het zoekgebied is geplaatst", zegt Baksteen. "En het feit dat Australië dit heeft bekendgemaakt, wil ook wel wat zeggen."
"Ik ben een stuk optimistischer dan een week geleden", zei Houston vandaag tijdens de persconferentie in de Australische stad Perth. "We zoeken nu in een zeer goed gedefinieerd zoekgebied, dat hopelijk de informatie kan leveren die we nodig hebben om erachter te komen wat er met vlucht MH370 is gebeurd."
Batterij zwarte doos
De zwarte doos zal echter niet lang meer signalen uitzenden. De batterij gaat ongeveer dertig dagen mee, vandaag is de 31ste dag van de zoektocht ingegaan. Het apparaat zal niet in een keer uitvallen, maar de signalen worden wel steeds zwakker.
De mogelijke locatie van de zwarte dozen moet nu nauwkeuriger bepaald worden door het onderzoeksteam. Daar zullen ze vandaag en waarschijnlijk morgen nog mee bezig zijn, verwacht Baksteen. "Speciale boten met sonarapparatuur en lampen aan boord zullen vervolgens naar die plek gaan. Het wordt alsnog een moeilijke klus. Het is een ruig terrein, het is er stikdonker en het zou kunnen dat de zwarte dozen onder rotsen zijn beland."
"Als het vliegtuig in dieper water is beland, hebben we misschien niet genoeg materiaal voorhanden. We zitten nu al aan de rand van onze capaciteit", zei Houston. "Het nieuws over de signalen betekent niet het einde van de zoektocht. We hebben nog steeds moeilijk, zorgvuldig werk te doen om te bevestigen dat dit inderdaad de plek is waar het vliegtuig in het water is gestort."
Ondertussen gaat de zoektocht vandaag ook verder op het zeeoppervlak. Twaalf vliegtuigen en veertien schepen zoeken in drie gebieden naar wrakstukken. Een van de gebieden is de plek waar het Australische marineschip Ocean Shield bezig is met de zoektocht onder water. Tot nu toe heeft de zoektocht niks opgeleverd. Honderden objecten werden in zee gevonden, maar niet geïdentificeerd als wrakstukken van de vermiste Boeing 777 van Malaysia Airlines.
Het toestel verdween op 8 maart van de radar tijdens een vlucht van de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur naar de Chinese hoofdstad Peking. Aan boord zaten 239 mensen, onder wie een Nederlandse vrouw.
