Hoe gaat het leven verder na de avondklok in Baltimore?
De Oost-Amerikaanse stad Baltimore heeft er net zijn tweede nacht met uitgaansverbod opzitten. Er is een avondklok ingesteld nadat er onlusten uitbraken door het overlijden van een jonge zwarte man na zijn arrestatie. Het is zeer ongebruikelijk, en niet evident, om een stad van bijna 750.000 inwoners 's avonds leeg te houden. In een reportage geeft de BBC weer hoe dat eraan toe gaat.
De plaatselijke baseballclub Baltimore Orioles schreef gisteren geschiedenis. Niet door haar overwinning met 8-2 van de Chicago White Sox, maar door haar wedstrijd die gespeeld werd in een leeg stadion. Het was de eerste keer dat dat gebeurde in de 145-jarige geschiedenis van de Major League Baseball.
Maar Baltimore schreef deze week ook op een andere manier geschiedenis. Voor het eerst sinds 1968, toen Martin Luther King Jr vermoord werd, werden troepen van de National Guard ingezet om de rust te doen weerkeren. De Guard moet een avondklok afdwingen nadat maandag rellen waren uitgebroken na de begrafenis van Freddie Gray, die overleed na een vermeend hardhandig optreden van de politie.
Van 22 tot 5 uur mag niemand in Baltimore meer de straat op, behalve hulpdiensten en mensen die naar hun werk of naar school moeten. Dat blijft zo tot 4 mei.
Geweld neemt af
Dinsdagnacht werd de avondklok een eerste keer ingesteld, maar na veertig minuten ging het al mis. Ondanks het verbod kwam activist Joseph Kent op straat. Hij hield zijn handen omhoog terwijl hij voor een troep agenten doorwandelde. Seconden later schoten meerdere agenten uit de rij om hem te arresteren. Het incident werd live uitgezonden op CNN.
Net op het moment dat de politie de man kon overmeesteren, werd het zicht van de camera geblokkeerd door een passerende Humvee, wat op sociale media vragen deed rijzen over wat er juist gebeurd is. Kent heeft intussen vanuit de gevangenis laten weten dat hij in orde is en "geen geweld wil in zijn naam". Hij vraagt via zijn advocaten dat demonstranten geen geweld gebruiken.
Die nacht werden in Baltimore tien mensen gearresteerd. Sindsdien is het geweld op straat verminderd, meldt de BBC. Gewapende mannen in uniform vinden de tijd om in een park naar volleyballende vrouwen in bikini te kijken, of languit in het gras te liggen rusten.
Waar het ook rustig is, is in de winkels en horecazaken in de stad. Tony Assadi getuigt aan de BBC hoe hij sinds de instelling van de avondklok amper klanten heeft in zijn restaurant Luna Del Sea. Tijdens de eerste avond waren slechts enkele tafeltjes bezet. "Om iets na 21 uur konden we de lichten uitdoen. Voor een restaurant dat normaal open is tot 2 uur, is dat vreemd. En dit is nog maar het begin", vreest Assadi, die zich voorbereidt op een "toekomstige economische nachtmerrie".
"Economische nachtmerrie"
Tijdens de rellen werd grote schade aangericht aan zijn zaak. Twee leeuwenbeelden die buiten aan de bar stonden, zijn vernield. De schade zal vergoed worden door zijn verzekering, maar een compensatie voor het gebrek aan klanten is er niet. "De leeuwen zullen hersteld worden, maar daar hebben we niet veel aan als de deuren dicht zijn."
Na de eerste avondklok heerste in de stad nog een gevoel van angst. Mensen durven amper buitenkomen, waardoor handelszaken er desolaat bij liggen. Sommige winkels - H&M, Urban Outfitters - zijn tijdelijk zelfs tijdens de dag gesloten.
Maar niet alleen winkelen en uitgaan komen in het gedrang door de avondklok. Rebecca Wright en Adnaan Moin planden zaterdag een huwelijksfeest met 220 gasten in Baltimore. Maar wat een droomdag moest worden, dreigde even af te stevenen op een nachtmerrie. In allerijl moesten ze op zoek naar een andere locatie, die ze gelukkig snel vonden in Washington DC.
"We wilden graag in Baltimore trouwen omdat we elkaar hier leerden kennen. Ons hele liefdesverhaal speelt zich hier af." Maar na de rellen vormt Baltimore niet meer het ideale decor voor een sprookjeshuwelijk.
