Honderden hartpatiënten in zes landen overleden door besmet apparaat
Apparaten uit een fabriek in Duitsland hebben tijdens openhartoperaties meer dan honderd patiënten, in verschillende landen, met de gevaarlijke bacterie 'mycobacterium chimaera 'besmet. Dat blijkt uit internationaal onderzoek, geleid door het het Nederlandse Radboudumc (of Radboud Universitair Medisch Centrum). Of er ook in ons land slachtoffers zijn, is niet bekend.
In Nederland raakten drie patiënten in het Isalaziekenhuis in Zwolle besmet, één patiënt in het Erasmusziekenhuis van Rotterdam. Inmiddels zijn twee van de hartpatiënten -mede als gevolg van het besmette apparaat - overleden.
De besmettingen werden veroorzaakt door zogeheten heater-cooler units, apparaten die tijdens openhartoperaties het bloed op de juiste temperatuur houden. De onderzoekers kwamen erachter dat de besmettingen plaatsvonden via een waterreservoir, waar de bacterie inzat, op het apparaat dat niet hermetisch is afgesloten. Een krachtige ventilator, dat deel uitmaakt van het toestel, blies de bacterie vervolgens door de operatiekamer.
De eerste besmetting werd vastgesteld bij een patiënt in Zwitserland, daarna volgden Duitsland, Nederland, het Verenigd Koninkrijk, Canada en de Verenigde Staten. Of ook in ons land patiënten besmet zijn geraakt, is niet geweten.
In Nederland zijn de betreffende apparaten inmiddels overal van de operatiekamers weggehaald. "De bron van de infectie is opgespoord en opgeruimd, maar artsen moeten nog zeker twee jaar alert zijn", zegt Jakko van Ingen, arts-microbioloog in het Radboudumc.
De besmettingen werden veroorzaakt door zogeheten heater-cooler units, apparaten die tijdens openhartoperaties het bloed op de juiste temperatuur houden
Resistent tegen schoonmaakmiddelen
De bacterie 'mycobacterium chimaera' is familie van de tbc-bacterie en resistent tegen alle schoonmaakmiddelen. "Het is een bacterie die maar zelden gezondheidsproblemen veroorzaakt. Soms zit hij in drinkwater, maar dat is geen probleem. Onze maag en darmen ruimen hem gewoon op'', aldus Van Ingen. Pas als de bacterie op een onnatuurlijke manier, zoals tijdens operaties, in het lichaam terechtkomt, kan hij ziekteverwekkend en zelfs levensbedreigend zijn. Mensen krijgen koorts, verliezen gewicht, zweten veel, zijn moe en verliezen conditie. "Het is een langzaam slopende ziekte die je kunt vergelijken met tuberculose die je - als je niet wordt behandeld - langzaam uitteert", vertelt de microbioloog.
